Classis Pontica

Classis Pontica
Le province romane che si affacciavano sul Pontus Euxinus, presidiato nella sua parte meridionale dalla Classis Pontica.
Descrizione generale
Attiva	Augusto/Nerone - VII secolo
Nazione	Impero romano e Impero bizantino
Tipo	forza armata navale
Dimensione	alcune migliaria di classiarii (oltre alla legio I Pontica[1])
Guarnigione/QG	Bitinia e Ponto
Comandanti
Comandante attuale	Praefectus classis
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La Classis Pontica fu una flotta provincialis, istituita inizialmente da Augusto e poi da Nerone in modo permanente (attorno al 57). Aveva il compito di sorvegliare il Pontus Euxinus meridionale, coordinandosi con la vicina flotta di Mesia, la Classis Flavia Moesica.

Storia

Istituita da Augusto nel 14 a.C., operò stabilmente solo a partire dal principato di Nerone. Sembra infatti che, già nel 46 una spedizione navale romana si era spinta lungo le coste del Ponto Eusino (Mar Nero), fino al fiume Tanais (fiume Don). Nel 57 una nuova spedizione nell'area raggiunse il Chersoneso Taurico, ovvero l'attuale penisola di Crimea. In seguito a questi eventi venne creata una nuova flotta permanente a presidio e pattugliamento del Pontus Euxinus (oggi Mar Nero): la Classis Pontica.

Durante la guerra civile del 68-69,[2] un certo Aniceto, praefectus Classis della Classis Pontica, supportò inizialmente Vitellio. Si racconta che bruciò la flotta e si rifugiò in Iberia caucasica, trasformandosi in un temibile pirata. E così una nuova flotta fu costruita dai Romani, che alla fine riuscirono a soffocare la rivolta.[3]

Durante il periodo denominato crisi del III secolo, la flotta fu impegnata più volte a fronteggiare le invasioni barbariche. Nel 255, i Goti intrapresero un nuovo attacco, questa volta via mare, lungo le coste dell'Asia Minore, dopo aver requisito numerose imbarcazioni al Bosforo Cimmerio, alleato di Roma. I primi ad impadronirsi di queste imbarcazioni furono però i Borani che, percorrendo le coste orientali del Mar Nero, si spinsero fino all'estremità dell'Impero romano, presso la città di Pityus, che per sua fortuna era dotata di una cinta di mura molto solide e di un porto ben attrezzato. Qui furono respinti grazie alla vigorosa resistenza da parte della popolazione locale, organizzata per l'occasione dall'allora governatore Successiano.[4]

I Goti, invece, partiti con le loro navi dalla penisola di Crimea, raggiunsero la foce del fiume Fasi (che si trova nella regione di Guria in Georgia, nelle vicinanze dell'attuale città di Sukhumi[5]); avanzarono anch'essi verso Pityus, che riuscirono questa volta ad occupare, anche perché Successiano, promosso prefetto del Pretorio, aveva seguito l'imperatore Valeriano ad Antiochia.[6] La grande flotta proseguì quindi fino a Trapezunte, riuscendo ad occupare anche questa importante città, protetta da una duplice cinta muraria e da diverse migliaia di armati, come racconta Zosimo:

Invasioni barbariche di Goti, Borani, Carpi, contemporanee a quelle dei Sasanidi di Sapore I, degli anni 252-256, durante il regno di Valeriano e Gallieno.

«I Goti, appena si accorsero che i soldati all'interno delle mura erano pigri ed ubriaconi e non salivano neppure lungo i camminamenti delle mura, accostarono al muro alcuni tronchi, dove era possibile, ed in piena note, a piccoli gruppi salirono e conquistarono la città. [...] I barbari si impadronirono di grandi ricchezze e di un grande numero di prigionieri [...] e dopo avere distrutti i templi, gli edifici e tutto ciò che di bello e magnifico era stato costruito, ritornarono in patria con moltissime navi»

(Zosimo, Storia nuova, I, 33.)

Carichi ormai di un enorme bottino, sulla strada del ritorno saccheggiarono anche la città di Panticapeo, nell'attuale Crimea, interrompendo i rifornimenti di grano necessari ai Romani in quella regione.[7] La situazione era così grave da costringere Gallieno ad accorrere lungo i confini danubiani per riorganizzare le forze dopo questa devastante invasione, come testimonierebbe un'iscrizione proveniente dalla fortezza legionaria di Viminacium.[8]

L'anno successivo, nel 256, una nuova invasione di Goti percorse il Mar Nero, ancora via mare ma questa volta verso la costa occidentale, avanzando fino al lago di Fileatina (l'attuale Derkos) a occidente di Bisanzio.[9] Da qui proseguirono fin sotto le mura di Calcedonia. La città fu depredata di tutte le sue grandi ricchezze, benché, riferisce Zosimo, la guarnigione superasse il numero degli assalitori Goti.[10][11] Molte altre importanti città della Bitinia, come Prusa, Apamea e Cio furono saccheggiate dalle armate gotiche, mentre Nicomedia e Nicea furono date alle fiamme.[12]

Dieci anni più tardi della prima grande invasione, verso la fine del 267-inizi del 268,[13] una nuova ed immensa invasione da parte dei Goti, unitamente a Peucini, agli "ultimi arrivati" nella regione dell'attuale mar d'Azov, gli Eruli, ed a numerosi altri popoli prese corpo dalla foce del fiume Tyras (presso l'omonima città) e diede inizio alla più sorprendente invasione di questo terzo secolo, che sconvolse le coste e l'entroterra delle province romane di Asia Minore, Tracia e Acaia affacciate sul Ponto Eusino e sul mar Egeo.[14][15]

L'invasione delle genti gotiche del 267/268-270 durante i regni di Gallieno e Claudio il Gotico. In colore verde il regno di Palmira della regina Zenobia e Vaballato.

«Gli Sciti [da intendersi come Goti, ndr], navigando attraverso il Ponto Eusino penetrarono nel Danubio e portarono grandi devastazioni sul suolo romano. Gallieno conosciute queste cose diede ai bizantini Cleodamo e Ateneo il compito di ricostruire e munire di mura le città, e quando si combatté presso il Ponto i barbari furono sconfitti dai generali bizantini. Anche i Goti furono battuti in una battaglia navale dal generale Veneriano, e lo stesso morì durante il combattimento.»

(Historia Augusta - I due Gallieni, 13.6-7.)

«E così le diverse tribù della Scizia, come Peucini, Grutungi, Ostrogoti, Tervingi, Visigoti, Gepidi, Celti ed Eruli, attirati dalla speranza di fare bottino, giunsero sul suolo romano e qui operarono grandi devastazioni, mentre Claudio era impegnato in altre azioni [contro gli Alamanni, ndr] [...]. Furono messi in campo trecentoventimila armati dalle diverse popolazioni[16] [...] oltre a disporre di duemila navi (seimila secondo Zosimo[14]), vale a dire un numero doppio di quello utilizzato dai Greci [...] quando intrapresero la conquista delle città d'Asia [la guerra di Troia, ndr].»

(Historia Augusta - Claudio II il Gotico, 6.2-8.1.)

Porti

Il porto principale della Classis Pontica fu posto a Trapezus (l'odierna Trebisonda in Turchia) dopo l'annessione del Ponto attorno al 63 a.C.,[17] utilizzato per il pattugliamento soprattutto della parte orientale del Mar Nero. Qui fu concentrata la flotta di Muciano nel 69, prima di recarsi nell'Illirico e poi in Italia durante la guerra civile di quegli anni.[17] E sempre da questo porto partì Arriano in perlustrazione delle coste orientali del Pontus Euxinus.[18] E sempre a questo periodo potrebbero appartenere alcune vexillationes delle legioni XII Fulminata e XV Apollinaris.[19] A partire dal periodo tetrarchico qui fu installata un'intera legione romana, la legio I Pontica, a maggior protezione della costa.[1]

Altra importante base militare della flotta, a protezione della parte occidentale del Mar Nero e dello stretto dei Dardanelli, fu Cizico, che disponeva di alcune imbarcazioni al tempo di Cesare.[20] Qui Marco Giunio Bruto vi raccolse una flotta,[21] mentre Strabone sosteneva vi fossero più di duecento cale.[22] Qui stazionò la flotta di Settimio Severo prima dello scontro decisivo contro il rivale Pescennio Nigro del 193.[23] Ancora qui troviamo una flotta nel 218.[24] Il porto risulta ancora fortificato a protezione della flotta nel 365.[25]

Tipologia di imbarcazioni

La Classis Pontica utilizzò anche navi appartenute al precedente regno di Tracia (annesso nel 46 da Claudio).[26]

Il corpo di truppa

Anche per la flotta provinciale pontica il numero degli effettivi si aggirava intorno ad alcune migliaia di classiarii, dal IV secolo aumentati con la creazione della legio I Pontica.[1] Il comandante della flotta era il Praefectus classis ovvero il comandante di parte meridionale del Pontus Euxinus,[27] proveniente dall'ordine equestre. A sua volta il diretto subordinato del praefectus era un sub praefectus, a sua volta affiancato da una serie di praepositi, ufficiali posti a capo di ogni pattuglia per singola località.

Altri ufficiali erano poi il Navarchus princeps,[28] che corrisponderebbe al grado di contrammiraglio di oggi. Nel III secolo fu poi creato il Tribunus classis con le funzioni del Navarchus princeps, più tardi tribunus liburnarum.

La singola imbarcazione era poi comandata da un trierarchus (ufficiale), dai rematori e da una centuria di marinai-combattenti (manipulares / milites liburnarii). Il personale della flotta (Classiari o Classici) era perciò diviso in due gruppi: gli addetti alla navigazione ed i soldati. Il servizio durava 26 anni[29] (contro i 20 dei legionari ed i 25 degli auxilia). Dal III secolo fu aumentato fino a 28 anni di ferma. Al momento del congedo (Honesta missio) ai marinai era data una liquidazione, dei terreni e di solito anche la cittadinanza concessa, essendo gli stessi nella condizione di peregrini al momento dell'arruolamento.[30] Il matrimonio era invece permesso loro, solo al termine del servizio attivo permanente.[30] Ricordiamo alcuni suoi praefecti classis:

• un certo Aniceto, il quale supportò inizialmente Vitellio nella guerra civile del 68-69.[3]
• Marco Gavio Basso, al tempo di Traiano;[31]
• Lucio Giulio Veilio Grato Giuliano, al tempo delle guerre marcomanniche;[32]

Note

1. CIL III, 236.
2. Tacito, Histories, II, 12.
3. Webster & Elton (1998), p. 164.
4. Zosimo, Storia nuova, I.32.1.
5. A. Room, Placenames of the World: Origins and Meanings of the Names for 6,600 Countries, Cities, Territories, Natural Features and Historic Sites, p. 361; Jeorgios Martin Beyer, Gregorios Thaumaturgos und die pontischen Beutezuge der Boran und Goten im 3.Jh.n.Chr., in 18th International Congress of Roman Frontier Studies, a cura di P.Freeman, J.Bennett, Z.T.Fiema e B.Hoffmann, Oxford 2002, p. 327-338.
6. Zosimo, Storia nuova, I, 32.2-3.
7. Grant, p. 224-225; Southern (p.223) data questa spedizione al 255-256.
8. Southern, p. 216.
9. Southern, p. 223.
10. Giordane, De origine actibusque Getarum, XIX.
11. Zosimo, Storia nuova, I, 34.
12. Zosimo, Storia nuova, I, 35; Mazzarino, p. 526-527; Grant, p. 223-224.
13. Southern, p. 224.
14. Zosimo, Storia nuova, I, 42.1.
15. Grant, p. 231-232.
16. Anche Eutropio (in Breviarium ab urbe condita, 9, 8) parla di trecentoventimila armati; cfr. Mazzarino, p. 560.
17. Tacito, Historiae, III, 47.
18. Lucio Flavio Arriano, Periplus Ponti Euxini, 1.
19. CIL III, 6745, CIL III, 6747, AE 1975, 783.
20. CIG 3668.
21. Plutarco, Vita di Bruto, 28.
22. Strabone, Geografia, XII, 8.11.
23. Erodiano, Storia dell'impero dopo Marco Aurelio, III, 2.
24. Cassio Dione Cocceiano, Storia romana, LXXX, 7.3.
25. Ammiano Marcellino, Storie, XXVI, 8.8.
26. Alessandro Milan, Le forze armate nella storia di Roma antica, XII, p. 118.
27. AE 1968, 497; CIL VI, 1643 (p 3163, 4724).
28. CIL XI, 86.
29. AEA 2009, 19.
30. CIL XVI, 1.
31. AE 1972, 573.
32. CIL VI, 41271.

Bibliografia

Fonti primarie

• Ammiano Marcellino, Storie, con testo latino e traduzione inglese QUI.
• Appiano, guerre illiriche (QUI la versione inglese Archiviato il 22 ottobre 2017 in Internet Archive.).
• Augusto, Res gestae divi Augusti.
• Cassio Dione Cocceiano, Storia romana, traduzione inglese QUI.
• Cesare,
  • Commentarii de bello Gallico (testo latino) ;
  • Commentarii de bello civili (testo latino) .
• Codex Justinianus, XI.
• Codex Theodosianus (testo latino), I-XVI .
• Erodiano, Storia dell'impero dopo Marco Aurelio, VI-VIII Archiviato il 31 ottobre 2012 in Internet Archive..
• Eutropio, Breviarium historiae romanae (testo latino), IX .
• Fasti triumphales AE 1930, 60.
• Floro, Epitoma de Tito Livio bellorum omnium annorum DCC (testo latino), I .
• Giordane, Getica. versione latina QUI.
• Giorgio Sincello, Selezione di cronografia.
• Libanio, Orationes, XX.
• Livio,
  • Ab Urbe condita libri (testo latino) ;
  • Periochae (testo latino) .
• Notitia Dignitatum (testo latino) .
• Panegyrici latini, VII e X Vedi qui testo latino.
• Plinio il Giovane, Panegirico a Traiano.
• Polibio, Storie QUI la versione inglese.
• Strabone, Geografia, VIII QUI la versione inglese.
• Svetonio, De vita Caesarum libri VIII (testo latino) .
• Tacito,
  • Annales (testo latino) ;
  • Historiae (testo latino) con la traduzione inglese QUI;
  • De vita et moribus Iulii Agricolae (testo latino) ;
• Vegezio, Epitoma rei militaris (testo latino) .
• Velleio Patercolo, Historiae Romanae ad M. Vinicium libri duo (testo latino) .
• Zosimo, Della Nuova Istoria (Traduzione dal greco di Giuseppe Rossi (1850)) .

Fonti storiografiche moderne

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