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La bronchite cronica è una malattia dei polmoni molto comune e debilitante, caratterizzata da una produzione eccessiva di muco delle ghiandole che viene espulsa dall'organismo e si accompagna a una tosse continua. Solitamente è solo una parte di una sindrome più complessa: la broncopneumopatia cronica ostruttiva o BPCO.
Si definisce cronica quando le manifestazioni tipiche (tosse ed espettorazione del muco) sono continuative in un lasso minimo di tempo specifico (almeno 3 mesi in un anno, per almeno due anni consecutivi).[1]
Colpisce prevalentemente i fumatori, dalla seconda alla quarta decade. I dati in letteratura sono scarsi, condotti quasi esclusivamente per comprendere la diffusione della BPCO.
Eziologia
L'assunzione continua di fumo di sigaretta comporta un fattore di rischio notevole, mentre un'altra causa rilevata è la continua esposizione ad inquinanti aerei. Nel decorso della bronchite cronica possono manifestarsi riacutizzazioni dovute ad infezioni batteriche o virali.
Clinica
Segni e sintomi
I sintomi e i segni clinici presentano tosse specialmente al mattino, dispnea da sforzo, dolore toracico, cianosi, ostruzione delle vie aeree e infine insufficienza respiratoria. L'aumento delle resistenze vascolari a livello dei polmoni (legato in buona parte alla vasocostrizione conseguente all'ipossia e all'ipercapnia) porta ad un aumento del postcarico del ventricolo destro del cuore; ciò può comportare, nel corso degli anni, lo sviluppo di una condizione patologica nota come cuore polmonare. L'espettorato di muco normalmente prodotto è pari a 10 ml, solitamente deglutito.
Esami di laboratorio e strumentali
Mentre la diagnosi viene effettuata semplicemente dalla continuità degli episodi caratteristici, gli esami più comuni sono quelli ematochimici (analisi del sangue), da cui si evince l'infiammazione in atto, e la radiografia del torace.
Trattamento
La terapia consiste nella somministrazione di antibiotici[2], broncodilatatori[3]. Corticosteroidi possono essere d'aiuto[3].
Note
^ Luigi Allegra, Francesco Blasi, Giorgio Walter Canonica, Stefano Centenni, Giuseppe Girbino, Malattie respiratorie l’essenziale. p. 39, Milano, Elsevier Masson, 2008, ISBN978-88-214-3029-9.
^ab Bach PB, Brown C, Gelfand SE, McCrory DC, Management of acute exacerbations of chronic obstructive pulmonary disease: a summary and appraisal of published evidence, in Ann. Intern. Med., vol. 134, n. 7, 2001, pp. 600–20, PMID11281745.
Douglas M. Anderson, A. Elliot Michelle, Mosby’s medical, nursing, & Allied Health Dictionary sesta edizione, New York, Piccin, 2004, ISBN88-299-1716-8.
Harrison, Principi di Medicina Interna (il manuale - 16ª edizione), New York - Milano, McGraw-Hill, 2006, ISBN88-386-2459-3.
Luigi Allegra, Francesco Blasi, Giorgio Walter Canonica, Stefano Centenni, Giuseppe Girbino, Malattie respiratorie l’essenziale, Milano, Elsevier Masson, 2008, ISBN978-88-214-3029-9.