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Archaeornithomimus
L’archeornitomimo (gen. Archaeornithomimus) era un dinosauro onnivoro, appartenente agli ornitomimidi, o dinosauri struzzo. Visse nel Cretaceo superiore (circa 80 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina e, forse, in Uzbekistan e in Nordamerica. DescrizioneQuesto dinosauro è conosciuto per fossili piuttosto incompleti, che non permettono una chiara ricostruzione dell'animale. La specie tipo (A. asiaticus) è nota attraverso ossa delle zampe che fanno supporre l'esistenza di un veloce bipede dalle zampe snelle, molto simile al più noto Struthiomimus. Dalle dimensioni delle ossa, si è potuto constatare che Archaeornithomimus doveva essere lungo circa 3,3 metri e pesante forse 50 chilogrammi. ClassificazioneDescritto per la prima volta da Charles Whitney Gilmore nel 1933 come una specie asiatica di Ornithomimus, questo animale è stato in seguito considerato un genere a parte grazie alla revisione dei dinosauri struzzo operata da Dale Russell nel 1972. Oltre alla specie tipo, sono state ascritte a questo genere altre due specie frammentarie: A. bissektensis, proveniente dall'Uzbekistan, e A. affinis, sulla base di resti molto incompleti rinvenuti in Maryland e originariamente assegnati a Ornithomimus. Attualmente Archaeornithomimus è considerato un ornitomimide relativamente evoluto, all'origine delle ben note forme nordamericane. Stile di vitaNon è chiaro quale possa essere stato lo stile di vita di questo animale; facendo un raffronto con le forme più note, è possibile che Archaeornithomimus fosse un animale onnivoro, che forse predava piccoli invertebrati ma si cibava anche di piante. Bibliografia
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