Si è laureata in Scienze Biologiche Presso l’Università di Padova nel 1991. Ha quindi conseguito il dottorato in Biologia Evoluzionistica presso lo stesso Ateneo nel 1995. La sua formazione professionale è iniziata presso il Basel Institute of Immunology, a Basilea, Svizzera, dove ha lavorato dal 1995 al 1999. Successivamente è stata EMBO fellow presso l’European Molecular Biology Laboratory (EMBL) di Monterotondo, Roma (1999-2000), group leader presso l’Istituto Veneto di Medicina Molecolare (VIMM) Padova (2001-2007), e infine group leader presso l’Istituto Clinico Humanitas, Rozzano (MI)(2006-2014). Dal 2015 svolge la sua attività professionale a Padova.
È sposata ed è madre di due figli.
Attività professionale
Dal 2015 è Professoressa Ordinaria di Patologia Generale presso il Dipartimento di Scienze Biomediche dell’Università di Padova[1] e socia dell'Istituto Veneto delle Scienze e delle Arti. Dal 2015 al 2017 è stata vice-direttrice del VIMM e dal 2017 al 2022 è stata la Direttrice Scientifica dell’Istituto di Ricerca Pediatrica – Fondazione Città della Speranza.
È stata membro del comitato scientifico dell’Associazione Italiana Ricerca sul Cancro (AIRC) e revisore per la Commissione Europea dei progetti europei di eccellenza scientifica (ERC) e per molte agenzie nazionali e internazionali. Ha coordinato numerosi progetti di ricerca nazionali, europei e americani finalizzati allo studio del sistema immunitario.
Tra i numerosi finanziamenti ottenuti spicca il prestigioso grant dell’European Research Council come Advanced Investigator (2013 e 2019).
È stata invitata a tenere conferenze in centri di ricerca di tutto il mondo, tra cui Imperial College di Londra, Institut Pasteur a Parigi, Harvard Medical School a Boston, Università di Oxford, Medical Research Council di Cambridge, e la Jefferson University di Philadelphia.
È membro del Comitato Scientifico dell’Osservatorio Terapie Avanzate[2] e della Fondazione ONDA[3] (Osservatorio nazionale sulla salute della donna e di genere) ed EMBO member dal 2016
La sua ricerca[5] si è sempre svolta nell’ambito dello studio dei meccanismi di azione che regolano il funzionamento del sistema immunitario in risposta a infezioni e cancro. Si è inoltre occupata di studiare le alterazioni delle risposte immunitarie associate a immunodeficienze o malattie autoimmuni. Tra le sue scoperte più rilevanti la caratterizzazione della risposta funzionale dei linfociti T con riorganizzazione della membrana cellulare[6]; del ruolo delle chemochine nella costimolazione dei linfociti[7], l’identificazione di un meccanismo di immunosoppressione associato allo sviluppo dei tumori[8]; la scoperta del ruolo non-ridondante di Agrina nello sviluppo e funzioni dei leucociti[9]; il ruolo delle dinamiche mitocondriali nel regolare le funzioni dei leucociti[10]; il meccanismo di azione delle cellule mesenchimali stromali nella terapia dei tumori[11].
Divulgazione scientifica
Si occupa attivamente di divulgazione scientifica. È membro del Consiglio di amministrazione della Giangiacomo Feltrinelli Editore ed è editorialista per il quotidiano La Stampa.[12].