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Altopiano di Ukok
L'altopiano di Ukok[1] (in russo Укок плоскогорье, Ukok ploskogor'e) è situato nella Siberia meridionale tra i monti Altaj. Si trova nel Circondario federale della Siberia al margine meridionale della Repubblica dell'Altaj, Koš-Agačskij rajon, all'incrocio dei confini statali di Kazakistan, Cina, Mongolia e Russia. L'altopiano è parte del sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO denominato Montagne d'Oro dell'Altaj. GeografiaIl confine meridionale dell'altopiano è tracciato dalla catena degli Altai meridionali, dal massiccio del Tabyn Bogd-Ola e dai monti Sajljugem (all'estremità orientale). A nord, l'Ukok è delimitato dal versante meridionale dei monti Južno-Čujskij (o Čujskij Meridionali), dove scorre il fiume Džazator (Джазатор). Sull'altopiano si trova il bacino dell'Akalacha (Акалаха) e del suddetto Džazator che danno origine al fiume Argut.[2] Nel punto di confluenza si trova il maggiore insediamento dell'altopiano: il villaggio di Beljaši (Беляши). Nella parte occidentale scorre il fiume Koksu, affluente di sinistra dell'Argut. La regione è costellata da centinaia di laghi di piccole dimensioni. La parte più alta delle montagne che circondano l'altopiano è il massiccio del Tabyn Bogd-Ola con il Picco Hùjtėn, che, con i suoi 4 374 m sul livello del mare, è la seconda vetta più alta in Siberia dopo il monte Belucha. La vegetazione prevalente è quella della steppa di montagna e della tundra. L'area è utilizzata come pascolo.[2] Le aree della regione orientale di Ukok-Sajljugem degli Altaj possono essere considerate l'analogia più vicina all'antico ambiente della steppa dei mammut.[3] Nella parte meridionale dell'altopiano si trova il parco naturale di Ukok denominato "Zona di riposo di Ukok" (Природный парк «Зона покоя Укок»).[4] Storia Sono stati identificati nell'area centinaia di siti archeologici: insediamenti, cimiteri, petroglifi, sculture in pietra, megaliti, che vanno dal Paleolitico al Medioevo.[5] Molti tumuli dell'età del bronzo (kurgan) sono stati collegati alla cultura di Pazyryk, che presenta similitudini con i popoli sciiti dell'Occidente.[6] Gli scavi hanno fornito interessanti reperti archeologici tra cui spicca quello della mummia di una giovane donna nota come la Principessa di Ukok, rinvenuta dall'archeologa russa Natal'ja Polos'mak[4][7], che, dal 2012, si trova nel museo nazionale di Gorno-Altajsk. Nella seconda metà del XX secolo sono state estratte dal permafrost dell'altopiano tre mummie tatuate che risalgono al 300 a.C. Allo stato attuale, l'altopiano di Ukok è minacciato dai piani di costruzione di un gasdotto tra Cina e Russia.[8][9][10] Note
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