L'etimologia è incerta e potrebbe derivare da *abo-s "acqua, fiume", trovato ad esempio in Avon (*abonā). Il secondo elemento potrebbe derivare dal protoindoeuropeo *nogʷo-, "nudo" o "albero", o dalla radice verbale *nebh-, "esplosione, umido".
Il nome Abnoba è stato usato per definire una catena montuosa comprendente le montagne Odenwald, Spessart e dell'altopiano di Baar. Questa catena composita si estende dal Reno al Neckar, ed è definita da vari nomi, diversi a seconda della regione in cui si trovano.
Secondo Tacito, Abnoba era il nome di una montagna, dal cui pendio erboso sgorga la sorgente del fiume Danubio. Tolomeo, in Geografia (2.10), menziona anche lui la montagna come sorgente del Danubio. La catena montuosa, secondo Tolomeo, è Abnobaia ora, latinizzata in Abnobaei montes.
Plinio il Vecchio fornisce anch'egli informazioni su Abnoba (Storia Naturale, 4.79). Dice che si trova di fronte alla città di Rauricum, in Gallia, e scorre da lì fino al di là delle Alpi, il che implica che il fiume ha inizio dalle Alpi, ma non è così. Se Rauricum deve essere identificata con l'insediamento romano, Augusta Raurica, moderno Augst nel Canton Basilea Campagna in Svizzera, Plinio deve confondere il Reno e i suoi affluenti con il Danubio.
Il Danubio ha inizio con due piccoli fiumi che drenano la Foresta Nera: il Breg e il Brigach, entrambi nomi celtici. Il più lungo è il candidato maggiore: il Breg. I monti Abnobaei sarebbero quindi quelli dell'altopiano di Baar, ai piedi del Giura Svevo, nei pressi di Furtwangen im Schwarzwald.
Note
^Nicole Jufer & Thierry Luginbühl (2001). Les dieux gaulois : répertoire des noms de divinités celtiques connus par l'épigraphie, les textes antiques et la toponymie. Paris: Editions Errance. ISBN 2-87772-200-7. p.18.
Bibliografia
Ellis, Peter Berresford, Dictionary of Celtic Mythology(Oxford Paperback Reference), Oxford University Press, (1994): ISBN 0-19-508961-8
(EN) Juliette Wood, The Celts: Life, Myth, and Art, Thorsons Publishers, 2002, ISBN0-00-764059-5.