Yves Mabin Chennevière est issu d'une vieille famille bretonne catholique qui s'est engagée activement dans la résistance gaulliste durant la Seconde Guerre mondiale[2]. Son grand-père maternel, Édouard Chennevière, homme de lettres, est fusillé par les Allemands en [2] ; son nom est inscrit au Panthéon.
Après des études secondaires chez les Jésuites au collège Saint François-Xavier de Vannes, il a fait des études supérieures de droit et de langues orientales (turc, ottoman, arabe, persan). Il est diplômé des universités de Rennes, Istanbul et de l'Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco). Chargé de mission au ministère des Affaires étrangères, il a exercé de 1968 à 2007 d'importantes fonctions dans le domaine des Échanges et de la Coopération culturels et artistiques internationaux dont celle de directeur des affaires culturelles du Quai d'Orsay.
L'accident vasculaire cérébral dont il est victime en 2007, et qui le laisse infirme, ne l'empêche pas de poursuivre son œuvre. Dans son récit Portrait de l'écrivain en déchet il décrit ce qu'il est devenu[3].
