Il est titulaire d'un doctorat en littérature et philosophie de l'université de Hambourg, obtenu sous la direction du professeur Fritz Fischer. Il est depuis 1990, le directeur de la rubrique livre politique dans le très réputé hebdomadaire allemand « Die Zeit ». Il a publié en plus d'innombrables articles dans Die Zeit, et plusieurs livres touchant à l'histoire publique contemporaine.
En écrivant l'article « Hitlers willige Mordgesellen » (en français : les complices volontaires d'Hitler), le , il ouvre un nouveau débat entre historiens[1] communément appelé « Goldhagen-Debatte »[2].
(de) Volker Ullrich, Otto von Bismarck, Reinbek bei Hamburg, Rowohlt, , 158 p. (ISBN3-499-50602-5)
(de) Volker Ullrich et Raymond Aubert (trad. Claudia Preuschoft), In Pantoffeln durch den Terror : das Revolutionstagebuch des Pariser Bürgers Célestin Guittard [« En pantoufles sous la terreur »], Frankfurt, M., Eichborn Verlag, (ISBN978-3-8218-6222-4)
(de) Volker Ullrich, Die nervöse Großmacht : Aufstieg und Untergang des deutschen Kaiserreichs 1871–1918, Francfort, Fischer Taschenbuch 17240, , 752 p. (ISBN978-3-596-17240-5)
Volker Ullrich, Adolf Hitler, une biographie, tome I : L'ascension, 1889-1939, Gallimard, 2017 ((de) Adolf Hitler. Die Jahre des Aufstiegs 1889–1939. Biographie, Band 1., S. Fischer, 2013), trad. Olivier Mannoni
Les deux volumes sont parus sous coffret chez Gallimard en 2017.
8 jours en mai : L'effondrement du IIIe Reich, Passés composés, 2023.
↑Volker Ullrich: Hitlers willige Mordgesellen. Ein Buch provoziert einen neuen Historikerstreit. dans: Die Zeit du 12 avril 1996.
↑(de) Michael Schneider, Die „Goldhagen-Debatte“. Ein Historikerstreit in der Mediengesellschaft, Bonn, Gesprächskreis Geschichte, tome 17, , 31 p. (ISBN3-86077-669-X, lire en ligne)
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