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Virginia Lee Burton ( - ), également connue sous le nom Virginia Demetrios, est une illustratrice américaine et auteure de livres pour enfants. Elle a écrit et illustré sept livres pour enfants, dont The Little House (en) (1943), qui a remporté la médaille Caldecott. Elle est également l'illustratrice de six livres d'autres auteurs. Virginia Lee Burton a également fondé le collectif textile Folly Cove Designers (en) à Cap Ann, dans le Massachusetts. BiographiePetite enfance et éducationVirginia Burton est née à Newton Centre, dans le Massachusetts. Sa mère, Lena Yates, est une poétesse lyrique et une artiste anglaise[3], qui a publié des livres pour enfants sous le pseudonyme Lena Dalkeith[4]. Plus tard, elle utilise le pseudonyme Jeanne D'Orge[4]. Le père de Virginia Burton est Alfred E. Burton. Il était veuf et avait deux fils d'une précédente union[4]. De 30 ans son cadet, il épouse Lena Yates, veuve elle aussi, en 1906 après leur rencontre lors d'une excursion à pied en France. Le père de Burton a été notamment le premier doyen des affaires étudiantes du Massachusetts Institute of Technology (1902-1921)[5]. Virginia a une sœur aînée, Christine Burton, et son frère cadet, Alexander Ross Burton, en plus des deux premiers fils de leur père, Harold Hitz Burton (avocat, homme politique et juge à la Cour suprême) et Felix Arnold Burton (architecte)[4],[6]. Elle raconte dans ses livres les jeux, les chants, les danses et les représentations théâtrales de leur enfance[7]. Alors âgée de 8 ans, sa famille s'installe à San Diego, en Californie, car les hivers de la Nouvelle-Angleterre complique la santé de sa mère. Un an plus tard, la famille s’installe à 800 km au nord de Carmel-by-the-Sea, qui est alors une petite communauté artistique. Burton et sa sœur ont pris des cours de danse et d’art, se produisant dans des salles locales[7]. Leurs parents divorcent en 1925 et son père rentre à Boston. Après avoir fréquenté des écoles locales, Burton remporte une bourse d’État à la California School of Fine Arts de San Francisco, où elle étudie l’art et la danse[7]; vivant à Alameda, elle profite du trajet « pour [s]'entraîner à faire des croquis rapides à partir de la vie et de la mémoire de [s]es compagnons passagers »[8]. Retour sur la côte estEn 1928, après une année à l’école d’art, Burton s’installe à Boston, où vit son père, ce qui la rapproche de sa sœur (danseuse à New York) et qui avait invité Virginia à la rejoindre. Leur père se casse une jambe et Burton reste à Boston pour l'aider. Elle trouve un travail comme dessinatrice pour le journal Boston Evening Transcript (en) (aujourd'hui disparu). Pendant deux ans et demi, elle travaille comme critique d'art dramatique et de musique. Représentant des acteurs et d’autres artistes, elle signe ses dessins VleeB[8]. À l’automne 1930, Burton s’inscrit à un cours de dessin hebdomadaire, dispensé par le sculpteur et artiste George Demetrios à la Boston Museum School. Au printemps 1931, les deux artistes se marient[9]. Pendant un an, le couple vit à Lincoln, où naît leur premier fils, Aristides (appelé Ari), puis déménage dans le quartier Folly Cove de Gloucester. Leur deuxième fils, Michael, naît à Groton, le jour de l'anniversaire de Burton, en 1935[10]. Burton déclare que son premier livre publié, Choo Choo (1935), à propos d'un moteur de train anthropomorphique, reflète la stratégie qu'elle avait apprise à la suite des réactions suscitées par son premier livre, non publié :
Elle est connue pour sa conception complète du travail : design, illustration, typographie[11], etc. Elle fait d'abord des dessins ou croquis préliminaires, puis elle écrit l'histoire telle qu'elle lui vient en images. Dans ses archives figurent « de nombreux croquis préparatoires », des retouches d’illustrations dont elle n'était pas satisfaite et ses exigences concernant une reproduction de qualité de l’œuvre, ce qui peut illustrer son souci du détail. Ses livres étaient connus pour leurs thèmes : « l'importance du travail en groupe, la sensibilisation à l'environnement, la persévérance et l'adaptation au changement [et] l'importance du passé »[11]. En 1941, Burton fonde et conçoit partiellement le collectif textile Folly Cove Designers (en) à Cap Ann. Ses œuvres sont incluses dans les expositions d’art et d’artisanat des années 1940 et 1950. Ce collectif reflète le mouvement Arts and Crafts du XIXe siècle, « à la fois par son union du design et de la production et par sa formation en communauté coopérative. Les motifs en blocs de linoléum destinés aux articles ménagers [sont] novateurs et uniques, apportant une certaine notoriété au groupe. »[3] Le groupe a vendu une partie de leur production textile à des détaillants importants tels que Lord & Taylor, F. Schumacher, Rich's of Atlanta et Skinner Silks[3]. Le collectif Folly Cove Designers réalise 16 expositions de musée[3] et certaines œuvres font partie des collections du musée des beaux-arts de Boston, du musée Peabody Essex à Salem et du Metropolitan Museum of Art de New York[12]. Burton meurt le d'un cancer du poumon[13]. Les archives de l'autrice sont conservées par la collection de recherche sur la littérature pour enfants de la Free Library of Philadelphia, l'Université de l'Oregon et l'Université du Minnesota. DescendanceSon fils aîné, Aristides Burton Demetrios (en), est un sculpteur d'œuvres figuratives et abstraites, et alterne entre importantes commandes publiques et commandes de pièces privées destinées aux jardins. Le second, Michael Burton Demetrios, est un homme d’affaires qui dirige Marine World Africa (en) aux États-Unis. Depuis 1998, il préside Intra-Asia, une société américaine qui compte deux parcs d’attractions en Chine. Prix
BibliographieEn tant qu'auteureHoughton Mifflin a publié les sept livres que Burton a écrits et illustrés[13]:
En tant qu'illustratrice
Dans la culture populaire
Références
Lectures complémentaires
Liens externes
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