Certains de ses illustrateurs viennent de l'illustré collaborationniste Le Téméraire[5].
Son faible tirage, les restrictions de papier et les réorganisations des mouvements de jeunesse patriotique et communiste provoquent une réorientation du titre et sa transformation en Vaillant le journal le plus captivant, puis en 1966 en Vaillant le journal de Pif, enfin en Pif gadget en 1969. La directrice du nouveau journal est une ancienne institutrice, résistante et communiste, Madeleine Bellet qui y rencontra son futur compagnon, René Moreu, rédacteur en chef de Vaillant (1945-1952), dessinateur de Riquiqui, après guerre elle fut adjointe au maire auprès du Maire Daniel Renoult à Montreuil (Seine-Saint-Denis). Le rédacteur en chef, venu lui aussi des mouvements de Résistance, est René Moreu, ancien mécanicien d'imprimerie, qui au fil des années, outre son travail de mise en pages et de rédaction, devient un illustrateur de livres pour la jeunesse.
En , à partir du numéro 59, Vaillant devient hebdomadaire.
En , la référence à l'Union de la jeunesse républicaine de France (UJRF) disparaît du bandeau titre de l'hebdomadaire ; on ne conserve que la devise « le journal le plus captivant ».
En 1952, Pif le chien fait ses débuts en couleurs dans Vaillant, le journal le plus captivant. (Sa première apparition avait été pour le journal L'Humanité dès 1945.)
En 1956, Vaillant passe de 16 à 32 pages. De nouveaux dessinateurs arrivent, tel que Tabary et ses deux personnages Richard et Charlie. Sous la forme d'une enquête policière, nos deux héros iront jusqu'au centre de la Terre à la découverte d'un étonnant peuple lilliputien vivant dans un univers de feu et de lave. Ce petit peuple d'abord réticent à l'arrivée surprenante de ces deux étrangers deviendront leurs amis grâce à l'un d'entre eux, Vlugubu. D'autres aventures attendront ces deux héros, notamment au Japon.
En 1962, Vaillant est le dernier grand hebdomadaire pour la jeunesse ayant conservé le grand format d'avant-guerre. Face à la concurrence de Spirou, Tintin et surtout Pilote, la rédaction de la rue La Fayette décide de réduire le format de parution à celui de ses concurrents, tout en passant à 48 pages. De nouveaux dessinateurs viennent rejoindre l'équipe de Vaillant, notamment Gérald Forton pour Teddy Ted, André Chéret pour Bob Mallard et Christian Gaty pour Le Grêlé 7/13.
En , dans le numéro 906 de Vaillant, paraît la première planche de Nanar, Jujube et Piette dessinée par Marcel Gotlib, série dans laquelle apparaitra Gai-Luron, d'abord comme personnage secondaire, puis rapidement comme personnage principal.
En 1969, le no 1238 de Vaillant, le journal de Pif est le dernier numéro et dès le numéro 1239, Vaillant, vingt-quatre ans après sa création, devient Pif Gadget.
Anecdote
En 1964, le no 997 (1964-06-21) de Vaillant est un numéro spécial de 100 pages pour fêter le no 1000 publié trois semaines plus tard[6].
Quelques séries célèbres publiées dans le périodique Vaillant
Séries de bande dessinée publiées dans le périodique Vaillant (par ordre alphabétique) avec date d'arrivée dans le périodique