L'Union géographique internationale (UGI, en anglais International Geographical Union, IGU) est une société de géographie internationale. Le premier congrès international de géographie s'est tenu à Anvers en 1871. Les réunions qui suivirent menèrent à la création d'une organisation permanente à Bruxelles en 1922. L'Union a 34 commissions et 4 task forces. Les commissions vont de la géographie appliquée, géographie humaine, genre et géographie[Note 1], géographie marine, aussi bien que l'analyse des paysages et des ressources en eau.
initier et coordonner des recherches géographiques requérant une coopération internationale et promouvoir des discussions scientifiques et des publications sur ces coopérations ;
fournir des participations de géographes dans le travail d'organisations internationales ;
faciliter la collecte et la diffusion de données et de documentation géographiques entre tous les pays membres ;
promouvoir des congrès internationaux de géographie, des conférences régionales et des symposiums spécialisés relatifs aux objectifs de l'Union ;
participer à tout autre forma appropriée de coopération internationale pour faire progresser l'étude et l'application de la géographie ;
promouvoir des standards, des méthodes de comparaison, des nomenclatures et des symboles internationalement utilisés en géographie.
Le Lauréat d’Honneur est attribué à des personnes qui ont obtenu une distinction particulière ou qui ont rendu des services remarquables dans le travail de l’UGI ou dans la géographie internationale en géographie ou la recherche environnementale.
La Médaille Planète et humanité honore des individus (pas nécessairement des géographes) qui ont apporté des contributions remarquables aux questions environnementales.
Le Prix de la Fondation Dogan Mattei en géographie humaine est conféré à un géographe reconnu internationalement, en reconnaissance de sa réalisation scientifique exceptionnelle en géographie humaine sur une longue période de temps ou au cours de sa vie (le prix n'a été attribué qu'une seule fois, en 2008, et est désormais abandonné).
Marie-Claire Robic, Anne-Marie Briend, Mechtild Rössler (dir.), Géographes face au monde. L’Union géographique internationale et les Congrès internationaux de géographie, Paris, L'Harmattan, 1996, 464 pages.