En 1963, un physicien, Gordon Bernstein, voit son expérience sur la résonance nucléaire perturbée par des parasites qui pourraient être des messages venus du futur.
En 1998, l'humanité est au bord du gouffre à cause d'une pollution chimique qui provoque une mutation du milieu marin mettant en péril l'écologie de la planète. Pour remédier au désastre, des chercheurs tentent d'envoyer des messages vers le passé grâce à des tachyons, particules supraluminiques (plus rapides que la vitesse de la lumière dans le vide — selon la relativité, il est équivalent d'être supraluminique et de remonter le temps).
Ces deux récits convergent peu à peu vers ce qui pourrait être un paradoxe temporel.
Précédents
L'histoire que raconte Un paysage du temps a été développée à partir d'une nouvelle de Gregory Benford, intitulée Cambridge, 1:58 A.M, qui fut publiée aux États-Unis en 1975 et demeure inédite en France.