La saison suivante, il se blesse à l'aine lors du match contre Iowa State en 8e semaine ce qui l'oblige à faire l'impasse sur les deux matchs suivants et limite ses actions pour le reste de la saison[2],[3],[4].
Choisi par les Giants de New York en 40e position lors du deuxième tour de la draft 2016 de la NFL, il est le cinquième receveur sélectionné lors de cette draft[6].
Le , il signe un contrat de 4 ans avec les Giants pour un montant de 5,94 millions de dollars dont 3,24 millions garantis et un bonus à la signature de 2,52 millions[8],.
En début de saison, il est désigné titulaire au poste de wide receiver aux côtés d'Odell Beckham Jr.. Il marque un touchdown lors de son premier match professionnel disputé contre les Cowboys de Dallas à la suite d'une réception d'une passe d'Eli Manning. Il termine la saison 2016 avec 65 réceptions pour 683 yards et huit touchdowns.
Les Giants terminent la saison avec un bilan de 11 victoires pour 5 défaites. Shepard fait ses débuts en phase finale de la NFL lors du tour de wild card contre les äckers où il gagne 63 yards en quatre réceptions malgré la défaite 13 à 38[9]. Il est sélectionné dans l'équipe-type des débutants de la NFL par la Pro Football Writers Association[10],[11].
Shepard manque plusieurs rencontres de la saison 2017 en raison de problèmes avérés de migraines[12]. Il réalise son meilleur match en carrière jusque-là contre les 49ers de San Francisco en 10e semaine avec 11 réceptions pour un gain de 142 yards malgré la défaite 21 à 31[13]. Il égale cette performance en 15e semaine contre les Eagles mais y ajoute un touchdown en réception[14],[15].
2018
En 7e semaine contre les Falcons, Shepard effectue cinq réceptions pour un gain de 167 yards[16]. Contre les 49ers trois semaines plus tard, il ne réussit que deux réceptions pour 9 yards mais inscrit néanmoins le touchdown de la victoire (27-23)[17].
2019
Shepard en 2019.
En , il prolonge son contrat avec les Giants pour 4 saisons supplémentaires pour un montant de 41 millions de dollars dont 21,3 millions garantis[18].
En 3e semaine lors de la victoire 32 à 21 contre les Buccaneers, Shepard réussit sept réceptions pour un gain total de 100 yards[19]. Il réalise sa meilleure performance de la saison en 15e semaine lors de la victoire 36 à 20 contre les Dolphins en effectuant neuf réceptions pour un gain de 111 yards[20].
2020
Contre les Bears en 2e semaine, Shepard doit quitter le match lors du deuxième quart temps à la suite d'une blessure à un orteil. Il est placé sur la liste des blessés le [21] et est réactivé le [22]. Lors de la victoire 23 à 19 en 17e semaine contre les Cowboys, Shepard enregistre huit réceptions pour un gain de 112 yards et un touchdown ainsi que 24 yards et un touchdown supplémentaire à la course[23].
2021
En première semaine, Shepard comptabilise 7 réceptions pour un gain de 113 yards et un touchdown lors de la défaite 13 à 27 contre les Broncos. La semaine suivante, il totalise 9 réceptions pour un gain de 94 yards lors de la défaite 29 à 30 contre la Washington Football Team. En 6e semaine, il compile 10 réceptions pour un gain de 76 yards lors de la défaite 11 à 38 contre les Rams. Shepard se blesse lors du match en 15e semaine contre les Cowboys (rupture du tendon d'Achillles) ce qui met un terme à sa saison[24],[25].
Il termine ainsi la saison avec un bilan de 36 réceptions pour 366 yards et un touchdown en sept matchs joués[26].
2022
Contre les Cowboys en 3e semaine (défaite 16 à 23), Shepard se déchire le ligament croisé antérieur au cours du quatrième quart temps[27],[28] ce qui met de nouveau un terme à sa saison[29],[30].
2023
Le , Shepard signe une prolongation de contrat d'un an avec les Giants[31]. Il participe à 15 matchs terminant avec un bilan de 10 réceptions, 57 yards et un touchdown[32].
Buccaneers de Tampa Bay
Le , Shepard signe un contrat d'un an avec les Buccaneers de Tampa Bay[33]. Libéré le , il est réengagé pour intégrer leur équipe d'entraînement[34]. Iol est promu dans l'effectif principal le [35].
Statistiques
Statistiques universitaires dans la NCAA Division I FBS[5]
Son père, Derrick Shepard(en), a joué à Oklahoma et en NFL entre 1987 et 1991 en tant que wide receiver. Il meurt alors que Sterling est âgé de six ans[37],[38],[39]. Ses oncles, Darrell(en) (1980–1981) et Woodie (1975–1979) ont également joué avec les Sooners[40].
Shepard a épousé la top modèle Chanel Iman le . Leur premier enfant, Cali Clay naît le [41]. Le , ils accueillent leur deuxième fille, Cassie Snow Shepard. En , Shepard et Iman annoncent qu'ils vont divorcer[42].
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