Les Commanders de Washington ou Washington Commanders en anglais (anciennement Redskins de Washington et Washington Football Team) sont une franchise de la National Football League (NFL) basée dans la région métropolitaine de Washington. Son siège et son centre de formation se trouvent au Redskins Park d'Ashburn dans l'État de Virginie. Elle joue ses matchs à domicile au Northwest Stadium situé à Landover dans l'État du Maryland.
La franchise a remporté cinq titres de champion national (deux avant la fusion NFL-AFL en 1937 et 1942 ainsi que les Super BowlsXVII, XXII, et XXVI), 15 titres de champion de division et six championnats de conférence NFL[1].
Selon le magazine Forbes, la franchise de Washington est évaluée à environ 3,1 milliards de dollars, ce qui la classe 5e franchise sportive de la NFL et 14e mondiale[2]. Washington a été la première équipe NFL à posséder une fanfare dénommée à l'époque Washington Redskins Marching Band (actuellement Washington Commanders Marching Band(en)) ainsi qu'un hymne officiel (il n'est plus utilisé depuis 2019) dénommé Hail to the Redskins(en)[3].
En , un groupe de vingt investisseurs représentés par Josh Harris(en) rachète la franchise de Washington détenue par Daniel Snyder pour une montant de 6,05 milliards de dollars américains[4],[5].
En anglais, Red Skins signifie « Peaux Rouges ». Il s'agit d'un terme utilisé pour désigner les Amérindiens de façon « péjorative ». La franchise de la capitale fédérale américaine, utilise le terme « Redskins » à la fois dans le nom et les surnoms depuis 1933 à l'époque où l'équipe était encore les « Redskins » de Boston. Auparavant, elle utilisait le terme anglais Braves, qui a la même signification qu'en français, mais est aussi utilisé pour désigner les guerriers amérindiens. Le nom Red Skins est conservé en 1937, après la relocalisation de la franchise dans la région métropolitaine de Washington.
Aux États-Unis, une controverse existe depuis la fin des années 80 au sujet des surnoms faisant directement référence aux amérindiens et à leur culture, les communautés natives américaines demandant des changements de surnom, de nom ou toute autres références, qu'elles considèrent comme étant insultant[9]. Il est également question de la mascotte, des différents logos et donc de manière globale, de toute l'image et représentation de la franchise. Ce débat est aussi présent dans les autres ligues professionnelles.
En 2013, la question du nom de la franchise resurgit[10]. Cependant, la NFL et Daniel Snyder (propriétaire de la franchise) réfutent le caractère offensant du nom de la franchise, soulignant le respect des traditions et indiquant que selon des sondages effectués auprès des communautés natives, le nom Red Skins n’était pas perçu comme péjoratif[11]. Daniel Snyder déclare en 2013 dans la presse, qu'il ne changera « jamais » le surnom de l'équipe[12].
En 2020, à la suite du meurtre de George Floyd, un important mouvement en faveur des minorités remet en avant la question de la représentation de la minorité amérindienne. La pression d'importants commanditaires comme FedEx ou Nike conduit la franchise à accepter le changement de son nom[13]. Le , la franchise annonce officiellement l'abandon du nom « Redskins » et des logos associés[14]. Un nouveau nom provisoire, Washington Football Team est adopté le même mois, initialement pour la saison 2020, puis finalement également pour 2021[15],[16].
Le , la franchise est officiellement rebaptisée « Commanders de Washington »[17].
La franchise fut fondée en 1932 sous le nom de « Boston Braves » puis de « Boston Redskins » (1933-1936). La franchise déménage de Boston à Washington en 1936.
Les Redskins ont remporté trois Super Bowl en janvier 1983, janvier 1988 et janvier 1992. Avant la mise en place du Super Bowl, les Redskins furent champions de la NFL en 1937 et 1942.
↑(en-US) Mark Maske et Nicki Jhabvala, « Josh Harris has a signed, exclusive deal with Daniel Snyder for Commanders », Washington Post, (ISSN0190-8286, lire en ligne, consulté le ).
↑Stephen Whyno, « NFL: Les Commanders de Washington officiellement vendus », La Presse, (lire en ligne, consulté le ).
