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Sphinx (mythologie égyptienne) Pour les articles homonymes, voir Sphinx (homonymie).  Cet article est une ébauche concernant la mythologie égyptienne. Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant (comment ?) selon les recommandations des projets correspondants.  Dans la mythologie égyptienne, le mot sphinx désigne une chimère, symbolisant l'union du dieu solaire Rê (corps de lion) et du pharaon (tête humaine, aussi représenté sous forme de faucon ou de bélier). Étymologie« Sphinx » est un mot grec. Son étymologie n'est pas certaine :
Le premier sphinx Le premier sphinx est apparu sous la IVe dynastie (Ancien Empire) il y a environ 4 600 ans (plus précisément entre 2565 et 2558 av. J.-C.). Il s'agirait non pas du sphinx de Gizeh bâti par Khéphren mais de celui représentant son frère Djédefrê (ou Didoufri) qui fut pharaon avant lui[1]. Lors des fouilles de la pyramide de ce dernier, les archéologues ont découvert une petite sculpture de sphinx ainsi qu'une tête sculptée portant les insignes de la royauté qui semble appartenir à un sphinx. Cette sculpture de la tête du pharaon Djédefrê est exposée au musée du Louvre à Paris[2]. Il existe un autre sphinx : le grand sphinx de Tanis. Ce dernier a été daté du XXVIe siècle av. J.-C. mais a été retrouvée à Tanis, capitale de l'Égypte pendant les XXIe et XXIIIe dynasties. La trouvaille de ce remarquable sphinx dans ce site est donc étonnante, puisque s'il venait du XXVIe siècle av. J.-C. (donc IVe dynastie), il aurait plus probablement été retrouvé en Haute-Égypte, là où se trouvait Memphis, capitale de la IVe dynastie. Dans le cas où le sphinx de Tanis venait réellement de la IVe dynastie, il ne serait sans doute quand même pas identifié en tant que premier sphinx car on ne connait pas sa date exacte, donc sa position par rapport au sphinx de Djédefrê. Certains chercheurs attribuent le sphinx de Tanis à un roi du Moyen Empire, de préférence Amenemhat II, vers 1960 av. J.-C., d'autres l'attribuent à une statue de l'Ancien Empire[3], d'autres encore sont neutres et voient possibles la date de construction de ce sphinx à ces deux périodes[4].  Pierre Montet nous informe également dans son ouvrage Le Sphinx A 23 du Louvre :
L'identification du premier sphinx n'est donc pas certaine, mais il serait plus sûr de l'attribuer à Djédefrê, une statue dont la date est déjà plus précise que le sphinx de Tanis, et dont il n'existe pas de doute quant à la dynastie où il fut élaboré. SymboliqueLe sphinx serait un mélange entre, d'une part, la force et la férocité exprimées par le corps du lion et, d'autre part, l'intelligence, la prudence et la réflexion représentées par la tête humaine. Ainsi, un sphinx dont la tête prend les traits d'un pharaon nous donnerait l'image d'un souverain puissant mais dont l'intelligence raisonne les actes[5][source insuffisante]. Représentation  Les sphinx étaient représentés par des statues de pierre. Ils incarnaient la puissance souveraine du pharaon et furent d'abord chargés de veiller sur sa nécropole. Le plus connu est le sphinx de Gizeh qui se dresse devant les grandes pyramides du plateau de Gizeh. C'est surtout à partir du Nouvel Empire qu'ils se multiplient à l'entrée de la plupart des temples sous la forme de longs alignements de sphinx se faisant face de part et d'autre de la voie d'accès[réf. nécessaire]. Ces sphinx connaissent plusieurs variantes iconographiques[6][source insuffisante] :
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