Commune angevine du Baugeois, Soucelles se situe au nord de Villevêque et à quinze kilomètres au nord d’Angers[2], sur les routes D 109, Briollay / Seiches-sur-le-Loir, D 113, Tiercé / Le Plessis-Grammoire, et D 313, Montreuil-sur-Loir[3].
Très tôt l’homme a été attiré par ce doux paysage puisque l’histoire ancienne de Soucelles se confond avec la présence d’une tribu gauloise - les Andigaves - qui vivait dans la région au Ier siècle av. J.-C.
En direction de Briollay l’on traverse un petit village pittoresque la Roche Foulques où se trouve une superbe chapelle surplombant le Loir : la chapelle Saint-Julien du XIIe siècle. Un autre ouvrage plus récent (1871) mais non moins pittoresque mérite le détour : le lavoir. Il est situé à l’entrée du bourg, sur le parcours des chemins de randonnée, en direction du site naturel dit l’Espace du Loir qui borde le Loir et où les promeneurs côtoient en bonne intelligence les pêcheurs venus taquiner le gardon et l’ablette mais aussi les sandres et brochets prolifiques dans les méandres du Loir.
Soucelles est donc habitée depuis fort longtemps lorsqu’une tribu celte, les Andegaves venant des régions danubienne ou rhénane, arrive par le Loir.
Des landes, des marécages et d’immenses forêts couvraient cet espace où vivaient des hommes peu puissants qui adoptèrent la langue, la religion et les coutumes de leurs envahisseurs, les Andegaves.
Durant les invasions romaines, les habitants acceptent facilement la nouvelle civilisation imposée par les armes. Des défrichements importants commencèrent à modifier l’aspect de la campagne.
Après l’attribution du comté entier d’Anjou en 900 à Foulques Ier le Roux, l’Anjou s’installe dans la féodalité.
Deux fiefs s’étaient constitués à la Roche-Foulques et à Soucelles.
À partir du XIIe siècle, une famille de chevalerie qui s’était distinguée au cours des guerres bretonnes, reçut à titre de récompense la terre de Soucelles. Cette famille de seigneur a porté le nom de Soucelles pendant plus de cinq siècles.
Durant les guerres de religion, deux frères, Anceau et Marc de Soucelles, ont combattu pour la doctrine calviniste. Une répression rude fut menée contre la réforme, et le château de Soucelles appartenant aux seigneurs protestants fut incendié. En 1563, Charles IX accordera une restitution de dîmes, à titre de dédommagement, pour la reconstitution du château.
La famille de Soucelles ayant accumulé beaucoup de dettes a dû vendre ses biens en laissant place à la famille de Boylesve à la fin du XVIIe siècle.
Les terres de Soucelles retrouvaient une nouvelle importance avec les fiefs de Noirieux et de la Roche-Foulques apportés par la famille de Boylesve.
Mais cette famille a également de plus en plus de difficultés pour régler ses dettes et doit se séparer de la châtellenie.
Un acte est passé le qui fait de Jean-Baptiste Ménage le nouveau propriétaire des terres.
En 1776, Jean-Baptiste Ménage s’engage dans la reconstruction du château tombé en mauvais état. Le nouvel édifice, d’une grande sobriété, est de style Louis XIV, bâti d’après un plan rectangulaire.
Après la Révolution, Jean-Baptiste-Joseph Ménage devient conseiller général (président du conseil de 1811 à 1813) et maire de Soucelles (1808-1830).
Durant la Seconde Guerre mondiale, la prairie de la « Grande Rivière » a servi pour des opérations aériennes particulières — appelées pick-up ou ramassages. Il s’agissait de préparer le transport clandestin vers le Royaume-Uni d’agents de renseignement alliés — britanniques ou français — ou de membres de la Résistance française intérieure, dont François Mitterrand.
Les communes de Soucelles et Villevêque se regroupent le en la commune nouvelle de Rives-du-Loir-en-Anjou[1].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[9]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[10].
En 2016, la commune comptait 2 560 habitants[Note 1], en évolution de −2,29 % par rapport à 2010 (Maine-et-Loire : +1,8 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
La population de la commune est relativement jeune. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (15 %) est en effet inférieur au taux national (21,8 %) et au taux départemental (21,4 %).
À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (50,5 %) est du même ordre de grandeur que le taux national (51,9 %).
La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2008, la suivante :
49,5 % d’hommes (0 à 14 ans = 26,1 %, 15 à 29 ans = 14,4 %, 30 à 44 ans = 25,4 %, 45 à 59 ans = 19,6 %, plus de 60 ans = 14,5 %) ;
50,5 % de femmes (0 à 14 ans = 27,7 %, 15 à 29 ans = 12,5 %, 30 à 44 ans = 24,3 %, 45 à 59 ans = 20 %, plus de 60 ans = 15,4 %).
Pyramide des âges à Soucelles en 2008 en pourcentage[13]
Hommes
Classe d’âge
Femmes
0,0
90 ans ou +
0,3
3,3
75 à 89 ans
4,4
11,2
60 à 74 ans
10,7
19,6
45 à 59 ans
20,0
25,4
30 à 44 ans
24,3
14,4
15 à 29 ans
12,5
26,1
0 à 14 ans
27,7
Pyramide des âges du département de Maine-et-Loire en 2008 en pourcentage[14].
Hommes
Classe d’âge
Femmes
0,4
90 ans ou +
1,1
6,3
75 à 89 ans
9,5
12,1
60 à 74 ans
13,1
20,0
45 à 59 ans
19,4
20,3
30 à 44 ans
19,3
20,2
15 à 29 ans
18,9
20,7
0 à 14 ans
18,7
Vie locale
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Économie
Sur 118 établissements présents sur la commune à fin 2010, 14 % relevaient du secteur de l'agriculture (pour une moyenne de 17 % sur le département), 6 % du secteur de l'industrie, 16 % du secteur de la construction, 54 % de celui du commerce et des services et 9 % du secteur de l'administration et de la santé[15].
Edmond Boyer (Saint-Junien-les-Combes 1882 - Angers 1951), député de Maine-et-Loire de 1924 à 1932, entrepreneur, propriétaire du château de Soucelles pendant toute la première partie du XXe siècle. Il fut disculpé de toute implication dans l'affaire Staviski (audience du mercredi ).
Samuel Albert (1988-), gagnant de Top Chef 2019, a grandi à Soucelles[20].
Voir aussi
Bibliographie
Louis Maucourt, Soucelles-Baronie d'Anjou, Éditions municipales de Soucelles (400 pages)
Louis Maucourt, La Roche-Foulques, Éditions municipales de Soucelles (90 pages)
Les Soucellois pendant la guerre 1939-1945, DVD réalisé par l'UNC et Les Ainés Ruraux de Soucelles lors du Rallye Mémoire et Citoyenneté en 2006.
À l'école et au village, CD réalisé par l'Amicale laïque de Soucelles en .
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2019, millésimée 2016, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2018, date de référence statistique : 1er janvier 2016.
Références
↑ ab et cBernard Gonzalez, « Arrêté portant création de la commune nouvelle de Rives-du-Loir-en-Anjou », Recueil des actes administratifs spécial no 79 du 9 novembre 2018, , p. 31-34 (lire en ligne [PDF]).