Au premier plan de l'image, les collines de l'intérieur des terres, puis l'ensemble Fincantieri ; au fond, la piste de l'aéroport Cristophe-Colomb vue de haut.
De forte population (environ 50 000 habitants résidents, dans les années 1970 il y en avait 80 000) et d'implantation industrielle notable, il se situe en partie en plaine et en partie en collines, la variation d'altitude étant du niveau de la mer jusqu'à 450 m au Sanctuaire de Notre-Dame du Gazzo(it) (ou sanctuaire de Notre Dame de la Miséricorde du mont Gazzo(it)).
Le nom Sestri dérive de la vulgarisation du latinSextum, nom d'un village qui apparaît probablement au IIe siècle (apr. J.-C.), à l'endroit où se trouvait la 6eborne milliaire sur la voie romaine qui partait de Gênes.
On n'a pas de renseignements avérés sur la population de Sestri Ponente jusqu'au XVe siècle.
Sestri Ponente accueille de nombreuses activités commerciales, concentrées dans la via Sestri, récemment restructurée et complètement piétonnière, centre du shopping de l'ouest de la ville ; on y trouve aussi les importants chantiers navals de la Fincantieri où ont été construits entre autres les navires de la compagnie Costa Croisière, du groupe américain Carnival.
C'est dans les chantiers de Sestri que fut construit le transatlantiqueRex, qui en son temps fit le record de traversée de l'océan Atlantique, gagnant la distinction du Ruban bleu, et les derniers grands transatlantiques dont l'Andrea Doria (qui coula devant le port de New York en 1956 à la suite de l'éperonnage par le navire marchand Stockholm) ou encore les « jumeaux » Raffaello et Michelangelo, ensuite désarmés.