En 1992, il se présente à la Chambre des représentants des États-Unis dans le 2e district de Géorgie, dans le sud-ouest de l'État. Le district vient d'être redécoupé et compte désormais plus d'Afro-Américains que de Blancs. Bishop, Afro-Américain, remporte la primaire démocrate face au représentant sortant blanc, Charles Floyd Hatcher, avec 53 % des voix[2]. Il remporte l'élection générale avec 63,7 % des suffrages face au républicain Jim Dudley. Deux ans plus tard, il est réélu avec 66,2 % des voix[3]. Les limites du district sont modifiées par la justice en 1996[4], redevenant majoritairement blanc[5]. Entre 1996 et 2000, Bishop est réélu en rassemblant entre 53 et 57 % des suffrages[3].
Le 2e district est à nouveau redessiné en 2002[4]. Cette année-là, Bishop est reconduit pour un sixième mandat sans opposant. Il est réélu par plus de deux tiers des votants en 2004, 2006 (après un nouveau redécoupage[4]) et 2008[3]. En 2010, il affronte le républicain Mike Keown. L'élection est considérée comme l'une des plus difficiles de sa carrière. Il est notamment critiqué pour son soutien à la politique du président Obama[6]. Certains sondages de fin de campagne donnent Bishop à égalité avec son adversaire ou battu[7],[8]. À l'occasion d'une « vague républicaine » nationale, il est réélu de peu avec 51,4 % des suffrages[3].
Après le recensement de 2010, la Géorgie gagne un siège de représentant et les districts sont redécoupés. Avec l'apport d'électeurs de Macon, le 2e district redevient majoritairement afro-américain et plus favorable aux démocrates[9]. Sanford Bishop est réélu avec 63,8 % des voix en 2012 et 59,2 % en 2014[3].
↑ ab et c(en) M. V. Hood III et Seth C. McKee, « Unwelcome Constituents: Redistricting and Countervailing Partisan Tides », State Politics & Policy Quarterly, no 13(2), , p. 203-224 (DOI10.1177/1532440012465968, lire en ligne, consulté le ).
