Après avoir échoué au premier tour des playoffs les deux saisons précédentes, l'équipe des Celtics ne fait pas figure de prétendant au titre. Chris Ford devient même le nouvel entraîneur principal de l'équipe en début de saison. Cependant, les Celtics réalisent un beau début de saison avec un bilan de 29-5, qui rappelle leurs années des titres des années 1980, et se sont de nouveau imposés comme prétendants au titre. À partir de janvier, Larry Bird commence à manquer plusieurs matchs (22 au total) et voit son nombre de minutes diminuer en raison de blessures au dos[2]. L’équipe termine la saison régulière avec un bilan de 56-26, remportant le titre de Division Atlantique et se classant à la seconde place de la Conférence Est.
Au premier tour des playoffs, les Celtics battent les Pacers de l'Indiana au terme de cinq matchs, dont l'ultime se déroule au Boston Garden et voit Bird rentrer aux vestiaires pendant le match à la suite d'une blessure, pour finalement revenir et terminer avec 32 points[3]. Lors de la demi-finale de conférence, les Celtics possèdent l'avantage du terrain face aux Pistons de Détroit, double champion en titre. Cependant, Bird rate le premier match à cause d'une blessure et les Pistons remportant le match au Boston Garden. Bird revient pour le reste de la série et les Celtics reprennent l'avantage en remportant les deux matchs suivants. Néanmoins, Détroit s'octroie les trois dernières victoires afin de remporter la série et mettre un terme à la saison des Celtics[4].
↑(en-US) « SPORTS PEOPLE: PRO BASKETBALL; Back Surgery for Bird (Published 1991) », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Sam Goldaper, « BASKETBALL; The Legend Grows For Bird and Celtics (Published 1991) », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Clifton Brown, « BASKETBALL; Quest for Third Title Alive as Pistons Eliminate Celtics (Published 1991) », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
