Four Color, revue de Dell Comics, offrait à ses lecteurs un éventail très large des héros présents dans l'écurie du groupe. Celui-ci était spécialisé dans l'achat de licences : les personnages de Walt Disney bien sûr, mais pas seulement puisqu'on retrouve ceux de Walter Lantz, des Terrytoons, des Looney Tunes, etc.
Les films de long métrage firent également l'objet de licences puis au début des années 1950 vint aussi le tour de la télévision.
Le petit écran devint ainsi l'un des pourvoyeurs essentiels de la revue. Les adaptations en comics qui connaissaient le meilleur succès quittaient le giron de Four Color pour avoir leur titre propre et, parfois, revenaient aux sources de la revue mère.
Dell témoin de son époque
En 1947 le parc de téléviseurs aux États-Unis était de 44.000[1] contre plus de 40 millions de postes de radio. Le , ils sont 44 millions[2] à se précipiter devant leur petit écran pour voir pour un épisode de I Love Lucy. C'est donc peu dire que l'étrange lucarne fait une entrée fracassante dans les foyers américains. Sevrées de films par les grands studios cinématographiques américains qui voient dans la TV, à juste titre, une concurrente, les chaines inventent programmes originaux, jeux et séries TV.
Ce n'est pas pour rien que la décennie des années 1950 est désormais appelée The Golden Age of Television.
Dell a compris avant les autres éditeurs qu'il fallait accompagner le mouvement et adapte à tour de bras différentes séries. Par la diversité des thèmes abordés, il en ressort en filigrane une photo de l'Amérique d'alors. En plein boom économique, sure de sa démocratie, de son bon droit et de la justesse de l'American Way of Life.
Séries TV et partant les comics de Four Color ne sont que le reflet de cet état d'esprit où n'apparaissent ni la question noire, ni la "menace communiste"[3] En un mot comme en cent, séries TV et comics Dell présentent aux kids américains un monde aseptisé, certes pas sans danger, mais sans vrai problème.
Western
Plus de la moitié des adaptations TV était en fait des westerns. Au total 42 séries sont réparties sur 126 numéros.
Annie Oakley
Cette série TV plus ou moins inspirée de la vie d'Annie Oakley membre, entre autres, de la troupe de Buffalo Bill se retrouve dans 3 numéros (438, 481, 575).
Bat Masterson
Personnage réel du Far West américain, Bat Masterson fut le héros d'une série TV entre 1958 et 1961. Ce numéro (1013) étant couronné de succès amènera la création d'une revue au nom du personnage[4]. #1013 [5]
Scénario : Gaylord Du Bois Dessins : Jerry Robinson
The Tough Crew -16 planches
The Treasure Hole -16 planches
Bonanza
Bonanza est un des westerns TV qui a duré le plus longtemps avec 14 saisons et 430 épisodes et qui a engendré de nombreuses imitations comme Le Grand Chaparral, La Grande Vallée, etc.). Trois numéros de Four Color lui sont consacrés (1110, 1221 et 1283) avant que la série ne vole de ses propres ailes avec 2 autres numéros chez Dell puis 37 chez Gold Key[6].
Boots and Saddle
Un feuilleton aujourd'hui quasiment oublié[7] : une seule saison et 38 épisodes sur la vie d'un fort (fictif) au fin fond de la l'Arizona. Mais Dell Comics avait quand même saisi la balle au bond au cas où…
Brave Eagle[10], Aigle noir dans sa version française, est une série TV de 1955 qui, une fois n'est pas coutume, ne dépeignait pas les Indiens comme des sauvages.
5 numéros (705, 770, 816, 879, 929)[11]. Les 162 planches sont dessinées par Dan Spiegle. Le ou les scénaristes sont inconnus
Ce Buffalo-là n'est pas le fils du grand Bill mais un orphelin adopté par un juge texan.
6 numéros (673, 742, 766, 798, 828, 856) avant que la série n'obtienne une revue à son propre nom pour 7 numéros supplémentaires[15].
Cheyenne
Ce Cheyenne-là, inconnu en France, a quand même duré 7 saisons (1955-1963) et 108 épisodes.
3 numéros (734, 772, 803)[16] complétés par 22 numéros supplémentaires[17] de 1957 à 1961 dans une revue du même nom.
Colt .45
Encore une série inconnue en France mais qui a duré 3 saisons (1957-60) et 67 épisodes. 3 numéros # 924, 1004, 1058 avant que Dell ne crée une revue ad hoc (1960-61) pour 6 numéros supplémentaires.
Davy Crockett (Walt Disney)
Il s'agit bien sûr de la mini-série de Walt Disney remontée par la suite en films [18],[19].
4 numéros (631, 639, 664, 671)
The Deputy
Ce feuilleton de 2 saison et 76 numéros doit surtout sa notoriété au fait qu'Henry Fonda fut de la partie. S'il apparaît seulement dans 6 épisodes, c'est lui qui assure la narration (voix off) des histoires[20].
Chose notable, c'est John Buscema qui assure les dessins des deux premiers numéros !
Gunsmoke[23] est d'abord un feuilleton radio puis une série immensément populaire (20 saisons de 1955 à 1975 !) 5 numéros # 679, 720, 759, 797, 844 puis Dell lance un journal éponyme pour 22 numéros supplémentaires.
Guslinger
12 épisodes[24] en 1961 pour une série lancée sur CBS.
6 saisons, 225 épisodes, Richard Boone dans le rôle principal mais série inconnue en France[25].
3 sorties (931, 983, 1044) puis Have Gun, Will Travel aura une revue à son nom en pour 11 numéros[26].
Jace Pearson of the Texas Rangers
À noter que le premier numéro est intitulé Tales of the Texas Rangers, nom d'une célèbre émission de radio créée en 1950.
4 numéros (396, 648, 961, 1021)[27].
4 saisons[32], 156 épisodes et un illustre inconnu en France. En fait on se souvient davantage de John Russell, qui joue le rôle du marshall Dan Troop, pour son interprétation dans le film de Clint Eastwood : Pale Rider, le Cavalier Solitaire (1985).
2 numéros seulement chez Dell (970, 1035)[33]
Maverick est la série TV[37] qui lança la carrière de James Garner. Une mésentente entre l'acteur et la production amena son départ du feuilleton. Il fut alors remplacé par … Roger Moore.
6 numéros (892, 930, 945, 962, 980, 1005)[38]
The Range Rider
Une série western de 3 saisons (1951-53) de 79 épisodes dont plusieurs furent signés par Eric Freiwald également scénariste de comics[39].
# 404 -
Range Rider and the Monster of the Desert -18 planches
Range Rider and the Killer of Rio Hondo -18 planches
Si le(s) scénariste(s) reste(nt) inconnu(s), les dessins sont réalisés par Bob Schoenke.
Rawhide
C'est le feuilleton qui sinon lança la carrière de Clint Eastwood au moins attira l'œil d'un certain … Sergio Leone.
6 numéros (1028, 1097, 1160, 1202, 1261, 1269)[40]
The Rebel
Johnny Yuma est un ancien soldat sudiste qui en 1867 retourne dans son Texas natal pour y défendre la veuve et l'orphelin. 2 saisons et 78 épisodes d'une série qui n'a jamais franchi les frontières de l'Hexagone.
4 numéros [41]
Scénario : Gaylord Du Bois / Dessins : Mike Sekowsky
1076 –
1- Bad Medicine -16 planches
2- Buzzard Bait -16 planches
1138 –
3- Black Eagle -16 planches
4- Johnny Yuma's Orphan-16 planches
1207 –
5- The Martinet -15 planches
6- The Exiles -15 planches
1207 –
7- The Frightened Town -15 planches
8- The Flying Norseman -2 planches
9- Cloud of Danger -15 planches
Restless Gun
2 saisons et 78 épisodes pour ce western dont le rôle vedette était tenu par John Payne.
5 numéros (934, 986, 1045, 1089, 1146)[42].
Ni la série TV, ni la bande dessinée n'ont réellement marqué leur temps.
Comme le titre l’indique, le revolver du héros de l’histoire, Vint Bonner, ne connaît pas vraiment de repos.
Vedette du cinéma muet, Rintintin fut aussi un feuilleton télévisé de 5 saisons (1954-59) et 164 épisodes.
Les 3 numéros (434, 476, 523) furent poursuivis par une série de 35 livraisons supplémentaires (1954-61) même si le titre officiel devint à partir du #21, Rin Tin Tin & Rusty. NB : Il est à noter que les Américains écrivent le nom du chien en 3 mots et les Français en un seul. Rintintin fut également une revue de BD publiée en France par Sagedition. La première série de 1960 à 1970 comprit 119 numéros. Une deuxième série, plus erratique, commença en 1970 pour s'achever en 1985. Dans les deux cas, il ne s'agissait pas de seules reprises des bandes américaines mais aussi de pures créations françaises.
Les dessins pourraient être de Sparky Moore[50] mais rien n'est vraiment sûr.
Outpost Outlaws -18 planches
Cowtown -14 planches
Steve Donovan
Une seule saison (1955) et 39 épisodes[51] NB: On se rappellera que c'est aussi le nom de Blueberry ou presque (Mike Steve Donovan)
3 numéros (675, 768, 880)
Sugarfoot
4 saisons (1957-61) et 69 épisodes[52] qui n'ont pas vraiment révolutionné le genre.
6 numéros (907, 992, 1059, 1098, 1147, 1209)[53]
Sundance
1 numéro inspiré de la série Hôtel de Paree[54] (sic) western de 32 épisodes sur une seule saison en 1959-60.
Texas John Slaughter est un Texas Ranger que l'on retrouve à 17 reprises entre 1958 et 1961 dans l'émission Walt Disney Presents.
2 numéros (997, 1181). On le retrouve davantage dans une autre revue de Dell également titrée Walt Disney Presents.
Tombstone Territory
3 saisons (1957-60) et 93 épisodes[56] pour une série dont l'une des particularités était d'avoir un héros avec une coquetterie dans l'œil, lequel était quand même de lynx !
# 1123 -
Scénario : Paul S. Newman Dessins : Dan Spiegle[57]
Printer's Justice -18 planches
The Gunman -14 planches
Wagon Train
La Grande Caravane puisque tel était son titre français dura 8 saisons et 284 épisodes. Ward Bond, acteur « fordien » y tint le rôle du major Seth Adams[58] durant 133 épisodes[59].
3 numéros (895, 971, 1019)[60]
Wanted Dead or Alive (Au nom de la loi)
3 saisons et 94 épisodes[61] d'une série désormais mythique, ce Nom de la loi a fait de Steve McQueen une véritable vedette.
6 saisons et 266 épisodes[64] pour cette gâchette légendaire de l'Ouest.
3 numéros (860, 890, 921)[64]
C’est la même équipe de deux scénaristes et un dessinateur qui a réalisé tous les épisodes (94 planches). Signalons que Russ Manning qui s’illustra quelques années plus tard avec les comics strips et Sunday pages de Tarzan travaillait pour Western Publishing depuis 1953. Sa collaboration principale était d’ailleurs pour la revue … Tarzan[65].
Scénario : Eric Freiwald ; Robert Schaefer / Dessins : Russ Manning
# 860 –
1- Terror Town -16 planches
2- Doomsday at Dodge City -16 planches
# 890 –
3- Tin Star Trouble-16 planches
4- The Last of the Buffalo Hunters -16 planches
# 921 –
5- Tunnel of Terror-10 planches
6- Tiny Trouble -10 planches
7- Free Gold -10 planches
Zorro (Walt Disney)
Indémodable, sans doute insurpassable, la série de Walt Disney ne pouvait pas ne pas être adaptée en comics !
7 numéros # 882, 920, 933, 960, 976, 1003, 1037 avant qu'une revue ne soit créée pour la cause.
Séries policières
7 séries et 14 numéros
77 Sunset Strip
Une des séries vedettes d'ABC : 6 saisons, 208 épisodes sur ces détectives privés de Los Angeles. # 1066, 1106, 1159, 1211, 1263, 1291. Un numéro supplémentaire, hors collection, paraîtra chez Dell en 1962 avant que Gold Key ne crée une revue … pour deux petits numéros seulement.
87th Precinct
Il s'agit bien sûr de l'adaptation de la série télévisée (inédite en France) de 1961-62, elle-même adaptée des romans d'Ed McBain !
77th Bengal Lancers tenait son inspiration du film Les Trois Lanciers du Bengale d'Henry Hathaway sauf que cette fois les lanciers n'était que 2. Une seule saison (1956-57) pour 26 épisodes. Pour la petite histoire, l'acteur Phil Carey étant incapable de prendre l'accent anglais, les scénaristes le transformèrent alors en Canadien [68]!
Circle of Fire -32 planches (Dessins : Jack Sparling)
Andy Burnett
# 865 -
Andy Burnett est une mini-série de 6 épisodes de la série Disney Parade[69],[70]. En reprenant le héros créé par Stewart Eward White, la société Disney cherchait à refaire le succès[71] qu'elle avait eu avec Davy Crockett sans toutefois y parvenir.
Andy Burnett -32 planches (Dessins : Bill Ziegler)
The Aquanauts
# 1197 -
The Aquanauts[72] connut une courte carrière (1 seule saison en 1961-62 et 32 épisodes). Ce qui n'empêcha pas Dell de tenter l'aventure.
Dessins : Dan Spiegle
Sea Search -15 planches
Deep Six -15 planches
Circus Boy
Cette série en noir et blanc raconte l'histoire d'un jeune garçon dont les parents, trapézistes, sont morts en représentation. Adopté par la grande famille du cirque, il y vit de nombreuses aventures[73]. La série a été diffusée en France en 1961. À noter que le jeune héros, Corky, est interprété par Mike Braddock qui sera plus tard connu sous son vrai nom, Micky Dolenz, car il était le chanteur du groupe pop The Monkees.
Tous les dessins sont dus à Dan Spiegle mais les scénaristes restent inconnus.
Murder on the Midway -32 planches (Dessins : Tony Tallarico)
Fury
Série d'aventures où le héros, Fury, est un cheval. L'action se déroule au Far West.
Un numéro (1962) hors collection complétera cette série de 9 (781, 885, 975, 1031, 1080, 1133, 1172, 1218, 1296)
Ripcord (Les Hommes Volants)
# 1294 -
Les Hommes volants est une série narrant les aventures de deux instructeurs parachutistes civils.
Scénario : Paul S. Newman Dessins : Ray Bailey
Quatre saisons (1958-61) et 155 épisodes pour cette série de plongeurs sous marins qui inspirera des imitations TV comme The Aquanauts. Après 3 numéros (928, 994, 1041) la série se poursuivra (1960-62) sous son propre titre.
Super Circus
La vie d'un cirque aux États-Unis. L'une des séries les plus anciennes de la TV puisque créée dès 1949[75].
3 numéros (542, 592, 694,)
The Swamp Fox
# 1179 -
The Swamp Fox est une mini-série de Walt Disney en 8 épisodes qui se sont étalés entre et . Cette dilution dans le temps explique sans doute pourquoi, le succès n'a pas été au niveau escompté. Disney pensait refaire le coup de Davy Crockett, il n'en fut rien bien que cette histoire de patriotes américains luttant contre les Britanniques au moment de la guerre d'indépendance avait quelques atouts. À noter que c'est Leslie Nielsen qui tenait le rôle du héros alors que ses dernières interprétations le mettaient nettement dans des emplois comiques.
Redcoat Rebel -22 planches
Decision at Dawn -10 planches
C'est John Ushler qui a signé les dessins de ces deux histoires.
Troubleshooters
# 1108 -
Troubleshooters (1959-60) connut 26 épisodes dont la plupart (tous ?) furent réalisés par un jeune prometteur : Robert Altman.
Top Push - 16 planches
Duel at Dawn - 16 planches
Voyage to the Bottom of the Sea (Voyage au Fond des Mers)
Voyage au Fond des Mers[76] est une série de 110 épisodes sur 4 saisons (1964-68). Irwin Allen, le producteur-réalisateur tenait à rentabiliser les décors de son film Le sous-marin de l'Apocalypse qui lui avait coûté cher. Il a eu raison, le film fut un succès, la série aussi.
Voyage to the Bottom of the Sea -32 planches (Dessins : Sam Glanzman)
Whirlybirds
Ces Whirlybirds sont en fait des hélicoptères qui ont volé sur CBS pendant 3 saisons (1957-60) et 111 épisodes.
Cet acteur, inconnu ou presque en France, fit ses premières armes à la télévision dès 1955. Sa popularité fut telle qu'il obtint son propre show et ce pendant 8 saisons (1960-1968).
# 1252, 1341
Bachelor Father
Cette comédie de 5 saisons (1957-1962) et 157 épisodes mettait en scène John Forsythe dans le rôle d'un procureur qui élève seul sa nièce puisque les parents de la jeune fille sont morts dans un accident de la route.
# 1332 ()
Bentley's Sport Shirt -1 planche
Peter's Pal -32 planches
Bentley's Roses -1 planche
The Missing Shoe -1 planche
Scénariste(s) et dessinateur(s) restent inconnus.
Captain Kangaroo
Cette émission pour enfants, a priori inédite en France, dura pourtant 38 (!) saisons (1955-1984).
# 721, 780, 872,
Car 54
Comédie de 2 saisons (1961-1963) et 60 épisodes qui narrent les aventures de 2 officiers du New York Police Department patrouillant dans le Bronx au volant de la voiture 54.
# 1257 ()
Park in the Dark -1 planche
Outside the Ritz Hotel -32 planches
Irons in the Fire -1 planche
Putting on the Dog -1 planche
Si le scénariste est inconnu, les dessins sont signés Tony Tallarico.
The Danny Thomas Show
# 1180,
Hennesey
3 saisons et 95 épisodes pour les aventures de ce médecin militaire. C'est du MASH avant MASH et politiquement correct.
# 1200, 1280
Leave It To Beaver
6 saisons, 235 épisodes pour les aventures quotidiennes de ce kid américain[80].
# 912, 1103, 1191, 1285,
The Life of Riley
Une émission de radio fort populaire dans les années 1940, puis un film en 1949 et enfin une longue série TV dans les années 1950.
# 917, 999, 1191,
Margie
Très courte série qui ne connut qu'une seule saison (1961) pour 26 épisodes dont l'action se situait dans les années 1920 dans une petite ville de Nouvelle-Angleterre.
# 1307,
Mr Ed
Mr Ed, le fameux cheval parlant eût droit à un numéro (1295). Gold Key reprendra la série pour faire un journal au nom de l'animal (6 numéros de 1962 à 1964)
The Real McCoys
La vie d'une famille de paysans américains de Virginie. 6 saisons et 224 épisodes (1957-63)[81].
4 numéros (1071, 1134, 1193, 1265)
Scénario :Gaylord Du Bois Dessins : Murphy Anderson
38 épisodes de 30 minutes pour une seule saison de cette série de science-fiction[86].
Dr Kildare
# 1337 -
Le Docteur Kildare est le héros d'une dizaine de films dans les années 1930 mais également de radio et d'une série TV de 5 saisons (1961-1966) dont le rôle était tenu par Richard Chamberlain pendant les 191 épisodes[87] mais aussi de livres et aussi d'un comic strip qui dura 21 ans (1962-83)[88],[31] réalisé par Ken Bald[89]. Dell poursuivra la série sous son titre pendant 8 numéros encore[90].
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(en) Chris Ryall et Scott Tipton, Comic Books 101 : The History, Methods and Madness, Impact, , 288 p. (ISBN9781600611872, lire en ligne)
(en) Ken Farrell, Warman's Disney Collectibles Field Guide : Values and Identification, Krause Publications, , 512 p. (ISBN9781440228339, lire en ligne)
