Mon ami Ben (Gentle Ben, litt., « Ben le doux ») est une série téléviséeaméricaine pour la jeunesse en 56 épisodes de 26 minutes créée par Ivan Tors et diffusée du au sur le réseau CBS.
Un film-pilote avait été préalablement tourné en 1967, Le Grand Ours et l'enfant (Gentle Giant), sorti en Belgique[1] mais inédit en France, lequel est une préquelle à la série télévisée, et relate la première rencontre avec l'ours et son apprivoisement[2].
Cette série télévisée s'inspire d'un roman de Walt Morley, Gentle Ben, paru aux États-Unis en 1965, et en France en 1968 sous le titre Le Grand Ours et l'enfant[3].
Synopsis
Depuis la disparition de ses parents, Mark est confié à son oncle, un garde-chasse. Ils vivent en Floride avec Monsieur Ben, un ours noir[4] apprivoisé.
Distribution
Clint Howard : (VF : Pascal Bressy) : Mark Wedloe, l'enfant
Dennis Weaver : (VF : Dominique Paturel puis Bernard Woringer) : Tom Wedloe, l'oncle
Beth Brickell : (VF : Nicole Favart) : Ellen Wedloe, la tante
Rance Howard : (VF : Henry Djanick puis Marc De Georgie) : Broomhauer, voisin et ami
La série a remporté un vif succès et engendré de nombreux produits dérivés. L'ours Ben a même été invité par le gouverneur de la Floride à une fête à Fort Lauderdale en 1969.
Clint Howard, le jeune héros qui incarne Mark, est le frère cadet de Ron Howard (Denis la petite peste, Lassie, Happy Days, etc.). Au cours de sa carrière, le comédien a souvent tourné sous la direction de son aîné. À noter également que Rance Howard, leur père, joue Henry Boomhauer, le voisin. Tous ont été réunis au début des années 1960 dans le feuilleton familial The Andy Griffith Show[5].
