Série de championnat de la Ligue américaine de baseball 2002
La Série de championnat de la Ligue américaine de baseball 2002 était la série finale de la Ligue américaine de baseball, dont l'issue a déterminé le représentant de cette ligue à la Série mondiale 2002, la grande finale des Ligues majeures.
Champions de la section Centrale de la Ligue américaine avec 94 victoires et 67 défaites en saison régulière, les Twins du Minnesota remportent un premier titre de division depuis 1991. C'est également la première qu'ils se qualifient pour les séries éliminatoires depuis leur victoire en Série mondiale 1991[1]. Ils terminent premier avec une large avance sur le club de seconde place, les White Sox de Chicago, auteurs d'une fiche de 81-81.
Les Angels d'Anaheim n'ont pas joué en éliminatoires depuis encore plus longtemps que les Twins : leur dernière participation aux séries date de 1986 et ils n'ont jamais pris part à une Série mondiale en 41 ans d'existence[2]. Les Angels terminent 2002 en deuxième place dans la division Ouest. Avec un dossier victoires-défaites de 99-63, un nouveau record de franchise, ils concèdent par quatre victoires le titre de section aux Athletics d'Oakland (103-59) mais se qualifient comme meilleurs deuxièmes de la ligue.
Les Angels sont opposés en Série de divisions, le premier tour des séries éliminatoires, aux dangereux Yankees de New York qui, avec 103 gains contre 58 revers se sont assurés d'un cinquième championnat de suite de la division Est[3]. Battus en Série mondiale 2001 après trois titres mondiaux consécutifs, les Yankees s'inclinent en quatre parties en première ronde. La franchise d'Anaheim accède à la quatrième Série de championnat de son histoire.
De leur côté, les Twins passent en Série de championnat en éliminant Oakland trois victoires à deux.
Les Angels et les Twins s'affrontent pour la première fois en parties d'après-saison.