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Région d'Antofagasta Pour les articles homonymes, voir Antofagasta (homonymie).
  La Región de Antofagasta, du Chili, ressemble par son climat et sa géographie à la région de Tarapacá. Elle est entourée au Nord par la région de Tarapacá, à l'est par la Bolivie et l'Argentine et au Sud par la région d'Atacama. La Panamericana (Route panaméricaine)(route no 5) permet d'atteindre par voie terrestre la région depuis Santiago située à plus de 1 300 km plus au sud. GéographieLa région, qui présente les caractéristiques d'un désert, est subdivisée comme le reste du pays en sous-ensembles géologiques et climatiques qui forment des bandes parallèles à la côte. En allant de l'océan Pacifique à la frontière avec l'Argentine on trouve les plaines côtières qui bordent l'océan Pacifique, la cordillère de la Côte , la dépression intermédiaire , la cordillère des Andes et l'altiplano. Le désert côtierCet écosystème comporte une zone fortement influencée par le courant froid de Humboldt et par la brume côtière (la camanchaga) qui en augmentant l'humidité de l'air, permet le développement de d'une rare flore composée de cactus des genres Echinopsis et Copiapoa. Le désert intérieurC'est un écosystème caractérisé par une pluviosité très faible (voire par endroits nulle). Cette zone s'étend de la chaine côtière au contrefort de la cordillère. L'altiplano chilien et la cordillèreC'est une zone au-dessus de 3 500 mètres située en zone tropicale et recevant 300 à 400 mm d'eau l'été principalement en janvier et février.
HistoireLa région fit partie de l'empire inca jusqu'à l'arrivée des Espagnols au début du XVIe siècle. Quand l'Amérique latine a obtenu son indépendance de la métropole, cette province fit partie de la Bolivie. Elle devint chilienne à la suite de la guerre du Pacifique (1879-1884). DémographieEn 2002 il y avait 493 984 habitants dont 256 165 hommes et 237 819 femmes. La population de la région II représente 3,26 % de la population du Chili, mais elle a varie de + 20,3 % depuis le dernier recensement. (chiffres 2002) Subdivisions territorialesProvinces et communes
Agglomérations et habitats dispersésL'administration chilienne subdivise les agglomérations en villes (ciudad) de plus de 5 000 habitants, bourgs (Pueblo) dont la population est comprise entre 1 000 et 5 000 habitants, villages (Aldea) de 300 à 1 000 habitants et hameaux (Caserío) de 3 à 300 habitants[2].
Économie Ce qui la différencie c'est la richesse de son sous-sol riche en cuivre, 2 332 961 tonnes ont été extraits en 2002, soit 50,2 % de la production nationale. À la périphérie de Calama se situe la mine de Chuquicamata, la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert (630 000 tonnes de cuivre par an, 13 % de la production du Chili) . Cette mine, aux mains de Codelco (entreprise nationale, 1/3 du cuivre chilien) fournit en devises étrangères le pays depuis plusieurs décennies. À ce sujet, voir : Économie du Chili. À 200 km à l'est d'Antofagasta par route no 28 on arrive au gigantesque complexe minier "La Escondida", ce complexe minier d'où on extrait entre autres du cuivre se situe sur la même faille d'intrusion magmatique que la mine de Chuquicamata (200 km plus au nord). Actuellement La Escondida est le site chilien qui produit le plus de cuivre, (915 000 tonnes de cuivre soit presque 20 % de la production chilienne). Parmi les autres mines de moindre importance, citons la mine de cuivre de Mantos Blancos. La région II produit aussi 35 869 tonnes de carbonate de lithium soit la totalité de la production du Chili et aussi 988 410 tonnes de nitrates soit là aussi 100 % de la production nationale. La région II produit 23,1 % de tous les minerais du Chili (en tonnage année 2002), soit 343 647 millions de pesos. Culture et patrimoine Parmi les lieux d'intérêt, la Portada de Antofagasta, immense arche au bord de l'Océan Pacifique face aux falaises ; le village de San Pedro de Atacama ; les villages de la Cordillère des Andes et les geysers del Tatio. C'est également dans cette région que se trouve le fameux désert d'Atacama, le désert le plus aride au monde. Certains écrits mentionneraient que depuis la Conquista Española aucune pluie n'est tombée sur ce désert. Il semble plus vraisemblable que des pluies rares aient eu lieu permettant ainsi d'assister à un événement rare : le désert fleuri. Antofagasta est le grand port de la région et le port d'embarquement du cuivre destiné à l'exportation. Principaux aéroports : Antofagasta, Calama. Notes et références
Voir aussiArticles connexesLien externe |
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