Paul Marie Ratouis de Limay naît le à Paris. Il est le fils d'Alexis Ratouis et de Marie Clotilde Lanos Cadet de Limay, et a deux frères, Louis et Henry[2].
En 1907, il publie Un amateur orléanais au XVIIIe siècle, Aignan-Thomas Desfriches (1715-1800), portant sur la vie, l’œuvre et la correspondance de son ancêtre, le collectionneur d'art et dessinateur Aignan-Thomas Desfriches[3]. Le 1er juillet de la même année, il devient membre de la Société de l'Histoire de l'Art français, dont il est le secrétaire adjoint de 1911 à 1918, puis le secrétaire général de 1921 à 1931, avant d'en devenir le président, de 1933 à 1934 et, de nouveau, de 1945 à 1946.
Un amateur orléanais au XVIIIe siècle, Aignan-Thomas Desfriches (1715-1800) : sa vie, son œuvre, ses collections, sa correspondance (préf. Charles-Philippe de Chennevières), Paris, Honoré Champion, 1907.
Les artistes écrivains, Paris, éd. Alcan, 1921.
Avec Léandre Vaillat, J.-B. Perronneau (1715-1783), sa vie et son oeuvre, Paris, éd. Van Oest, 1923.
Musée du Louvre : les pastels du XVIIe et du XVIIIe siècle, Paris, Albert Morancé, 1925.
Avec Émile Dacier, Exposition de pastels français du XVIIe et du XVIIIe siècle, Paris, G. Vanoest, 1927.
Pastels français des XVIIe et XVIIIe siècles (préf. David David-Weill), Paris, G. Van Oest, 1927.
Le Pastel en France au XVIIIe siècle, Paris, éd. Baudinière, 1946. La seconde partie de l'œuvre n'est autre que le Dictionnaire des pastellistes (p. 153-224) de Ratouis de Limay.
↑Paul Ratouis de Limay et André Jarry, Un amateur orléanais au XVIIIe siècle, Aignan-Thomas Desfriches (1715-1800) : sa vie, son œuvre, ses collections, sa correspondance, lettres du duc de Chabot, de Cochin, Descamps, Mgr de Grimaldi, de Miroménil, Perronneau, J. Vernet, Watelet, Wille, etc., Paris, H. Champion, (lire en ligne)