Paul Jobert voit le jour en 1863 à Tlemcen où son père est avocat-défenseur, descendant de la famille Deval, diplomates versaillais implantés dans l’empire ottoman depuis Louis XV. Cette famille fut impliquée dans l’affaire du « coup d’éventail » de 1827, qui servit de casus belli à la conquête de l’Algérie, trois ans plus tard[3]. Attiré très jeune par la peinture, il poursuit sans conviction ses études au lycée d’Alger, avant d'intégrer l’École des beaux-arts d'Alger dans les années 1880. Sur les conseils de Jules Bastien-Lepage, il s'inscrit l’École des beaux-arts de Paris où il est l'élève de Jules Bastien-Lepage, Jules Lefebvre et Benjamin Constant. Plus tard, il citera comme ses maîtres Boulanger et Tony Robert-Fleury. Auprès de ces peintres de renom, il acquiert un métier solide, entre autres dans le domaine du portrait, tout en se spécialisant dans l’art des marines où s’exprime un sens de la mer hérité de sa jeunesse à Alger[1],[4],[5],[6].
Il commence à exposer en 1886 au Salon des artistes français avec une petite vue du port d’Alger. Il expose ensuite à l’Exposition universelle de Paris de 1889 (mention honorable), et de 1900 (médaille de bronze) puis obtient deux médailles d’or au Salon des artistes français. Entre 1888 et 1914, il expose au Salon de Paris, à New York et à Philadelphie. En 1890, il expose Les Palangriers au musée d’Alger[1].
Nommé peintre officiel de la Marine en 1891. il se distingue à ce titre dans la représentation de scènes militaires et/ou historiques dont l’exactitude technique en fait de véritables documents. L’État acquiert plusieurs de ses toiles, entre autres, Les Grandes manœuvres de l’escadre du nord, Lâcher de pigeons militaires à bord d’un torpilleur, Brume du matin, Voilier dans la brume, Attaque d’un vaisseau amiral par les torpilleurs, Bombardement d’Alger par la flotte française le [1].
Son tableau Arrivée de l’escadre russe en rade de Toulon le , exposé au Salon de 1894, a été présenté dans le cadre du 50e anniversaire des relations diplomatiques franco-soviétiques, à l'exposition L'URSS et la France - Les grands moments d'une tradition[7].
Il portraiture également la bourgeoisie française et américaine du début du XXe siècle (La Beauté américaine[8], Portrait du général C., L'Amiral Neny, Le Colonel Deport, Émile Morinaud, Portrait de Madame Thu)[1].
Passionné par son métier, Paul Jobert crée la « Société des peintres de marine » (devenue en « l’Action Maritime ») dont il est nommé président[1].
Installé à Paris, il épouse en 1894 Philomena Lynch, de nationalité américaine[9]. Cette jeune américaine fortunée lui ouvre les portes des États-Unis. Il expose alors à plusieurs reprises à New York et Philadelphie, dans l’Ohio, le Wisconsin etc[10],[11]. Âgé de 51 ans et père de deux enfants lorsque la guerre éclate en 1914, il s’engage volontairement comme simple soldat. Affecté à l’état-major du 9e corps d’armée, il passe trois ans au front et participe à la campagne de Flandres en 1915. À cette occasion, il représente son environnement, dans un album intitulé « Croquis de guerre – 1914-1917 » tiré à 40 exemplaires numérotés et signés. Nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1908, il est promu officier en 1926. N’ayant jamais perdu le contact avec l’Algérie, il s’y rend régulièrement pour exécuter des commandes publiques et privées de décoration : Bustes de femmes dans des jonchées de roses (plafonds de l’Hôtel de ville de Constantine, 1904), Hôtel de ville de Philippeville, établissement balnéaire de Djidjelli[1]…
En 1897, il illustre la publication du livre Gens de mer, de Yann Nibor, par 42 dessins à la plume. En 1991, il participe à l’illustration du livre La chanson des cols bleus, chants populaires de la flotte française, du même auteur. En 1898, il expose des marines à la galerie M. Knoedler à New York[1].
A Ypres en il crayonne un portrait de Théodore Botrel , Barde des Armées , qui illustre le premier recueil des chants de guerre de ce chanteur breton[1].
C’est dans son pays natal qu’il finira sa vie, en tant que conservateur de la section des beaux-arts du musée de Constantine[12].
Yann Nibor, Gens de Mer, poésies à dire, préface de François Coppée, illustré de 52 dessins à la plume de Paul Jobert, Paris, Flammarion s.d. (1897), XI-258 p..
Yann Nibor, La Chanson des cols bleus, chants populaires de la flotte française, préface de Lucien Jousselin, illustrations de Léon Couturier, Bourgain et Jobert, (Peintres du Département de la Marine), de Henri Rudaux et Yann Nibor fils, Paris, E. Flammarion, (1901), 310 p., portr., fig. et musique.
Théodore Botrel, Les chants du bivouac (1er août - ). Refrains de guerre, préface de Maurice Barrès, 113 dessins à la plume de Carlègle et un portrait de l'auteur par Paul Jobert. Librairie Payot, 1915, 271 p.
Jean Dargène, Le feu à Formose, roman de l'escadre Courbet, préface de Pierre Loti, 31 illustrations de Paul Jobert, Paris, G. Havard fils éditeur, 1897, 296 p.
Jacques de Verneuil, Croquis de guerre, 1914-1917, éditions Lancosme, [27].
↑Elisabeth Cazenave, Les artistes de l'Algérie, dictionnaire des peintres, sculpteurs, graveurs, 1830-1962, Bernard Giovanangeli-Association Adb El Tif,
↑Lydia Harambourg, Dictionnaire des peintres paysagistes français du XIXème, Ides et calendes, , 360 p. (ISBN978-2-8258-0014-0), pp. 194
↑(en) Charles de Kay, « - », New York Times Illustrated Magazine, , p. 3
↑Le musée national de Constantine, rebaptisé musée Cirta en 1975, avait été ouvert sous le nom de musée Gustave Mercier à l’occasion du centenaire de l’Algérie française en 1931
↑Toile trouvée à l'hôtel Casino de Jijel (appelé aussi hôtel Kotama).
↑Centre historique des archives nationales, base Arcade, F21/2203, dossier 6.
↑Répertorié par le site des Collections de Haute-Normandie où il est décrit ainsi : "Groupes de bateaux se balançant dans le port de Dieppe, dans les eaux clapotantes, voiles relâchées. Fond de maisons et de falaises vivement éclairées par le soleil près de l'horizon".
↑Sur ce tableau, on voit, à gauche, le cuirassé français Le Formidable et, au centre, le cuirassé russe L'Amiral Nakhimov. C'était la première fois que la flotte russe mouillait en eaux françaises et prouvait ainsi sa capacité à passer par les détroits du Bosphore et des Dardanelles, peu après l'Alliance franco-russe.
↑L'ouvrage présente seize lithographies exécutés au front par Paul Jobert. Le grand-père de l'auteur, Pierre de Verneuil, compagnon d'armes de Paul Jobert à l'état-major du 9e corps d'armée, a reçu en don une série originale des croquis du peintre.
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