Créé en par Fernand Quinet[1], directeur du conservatoire de Liège, l’Orchestre philharmonique royal de Liège (OPRL) est la seule formation symphonique professionnelle de la Communauté française de Belgique. L’Orchestre compte alors 71 musiciens[2].
Dès 1961, ce dernier s’exporte pour une série de concerts passant par la Haye, Eindhoven ou encore Cologne. Son répertoire musical s’étend du classique au romantique en passant par les compositeurs français et russes.
Entre 1964 et 1967, l’Orchestre jouant sous la baguette de Manuel Rosenthal prendra une direction plus avant-gardiste avec l’interprétation d’oeuvres de compositeurs comme Igor Stravinsky ou Paul Hindemith[2].
De 1977 à 1999, c’est Pierre Bartholomée qui deviendra le directeur musical de l’orchestre [4],[5]. Depuis son départ au printemps 1999, l'Orchestre est dirigé par un directeur général recruté par voie de concours international.
En , le Français Jean-Pierre Rousseau est le premier à occuper cette fonction jusqu'en , date à laquelle il est appelé à la Direction de la Musique de Radio France à Paris.
En , il est remplacé par Daniel Weissmann, ancien Directeur général de l'Orchestre Dijon Bourgogne, qui permet une politique de gestion financière saine et transparente et un dégagement de marges d’action importantes[2].
le , Daniel Weissman cède la place à Aline Sam-Giao, jusqu'alors directrice de l'Orchestre national de Lyon qui intensifie les rapports avec le monde économique et fait en sorte d'accroître le potentiel de concerts de la Salle philharmonique[6].