L'appareil OK-GLI (Bourane Analog BTS-02) est un véhicule d'essai soviétique (Bourane aerodynamic analogue) du programme de la navette spatiale Bourane. Il a été construit en 1984, et a été utilisé pour 25 vols tests entre 1985 et 1988 avant d'être retiré. Il est maintenant exposé au musée des techniques de Spire en Allemagne.
Construction
Le développement de Bourane a commencé au début des années 1970 comme une réponse au programme de la navette spatiale américaine. La construction des navettes a commencé en 1980 et en 1984 le premier Bourane à grande échelle a été déployé. Le premier vol d'essai suborbital d'une maquette a eu lieu en . Comme le projet avançait, cinq vols supplémentaires de maquettes ont été réalisées.
Le véhicule d'essai OK-GLI (Bourane Analog BTS-02 ou « Bourane analogique aérodynamique ») a été construit en 1984. Il est équipé de quatre réacteurs Lyulka AL-31 montés à l'arrière (le réservoir de carburant pour les moteurs occupe un quart de la soute). Cette navette Bourane pouvait décoller par ses propres moyens, comme un véritable avion, pour effectuer ses vols d'essais, contrairement à la navette de test équivalente du programme américain, Enterprise, qui est entièrement sans moteur et était lancée depuis un avion porteur.
Les réacteurs étaient utilisés pour décoller d'une piste d'atterrissage normale, et une fois qu'OK-GLI avait atteint un point désigné, les moteurs étaient coupés et OK-GLI retournait sur Terre en planant. Cela a fourni de précieuses informations sur les caractéristiques de pilotage manuel ou automatique de la conception Bourane.
Vols d'essai
Neuf essais de roulage et vingt-cinq vols d'essai d'OK-GLI ont été réalisés[1], après quoi la navette a été « usée ». Tous les tests et les vols ont été effectués à Baïkonour.
Après remontage, OK-GLI a été exposé dans un abri temporaire pour les Jeux olympiques de 2000 à Sydney. Les visiteurs pouvaient se promener autour et à l'intérieur du véhicule (une passerelle a été construite le long de la soute de la navette), et les plans ont été mis en place pour une tournée de plusieurs villes d'Australie et d'Asie. Les propriétaires, cependant, ont fait faillite après les Jeux olympiques, et le véhicule a été déplacé à l'air libre et stocké pendant un an, dans une aire de stationnement et protégé par rien de plus qu'une grande bâche, où il a subi une détérioration et du vandalisme répété[6].
Le véhicule d'essai OK-GLI a ensuite été proposé à la vente, y compris par une vente aux enchères sur la radio de Los AngelesNews 980 KFWB-AM avec un prix de départ de 6 millions de dollars[7], toutefois, il n'a reçu aucune offre réelle[8]. En , une équipe de journalistes allemande a retrouvé la navette OK-GLI au Bahreïn[9]. Il fut ensuite acheté par le Sinsheim Auto & Technik Museum, devant être acheminé vers l'Allemagne en 2005[10]. En raison de problèmes juridiques, il est resté au Bahreïn pendant cinq ans, en attendant le règlement d'une transaction judiciaire internationale sur les honoraires[11].
Le voyage connut un début inquiétant lorsque, pendant le transfert de la barge de stockage au navire, il y eut une défaillance du mécanisme de levage qui fit tomber la queue de la navette du dessus de la hauteur du pont au fond de la cale. Personne ne fut blessé, et le navire et comme la navette ne souffrirent que de dommages mineurs.
Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « OK-GLI » (voir la liste des auteurs).
Heinz Elser, Margrit Elser-Haft, Vladim Lukashevich: Buran - History and Transportation of the Russian Space shuttle OK-GLI to the Technik Museum Speyer, two Languages: German and Englisch, 2008 (ISBN3-9809437-7-1)
