Nello Santi est né à Adria (Vénétie) en Italie. Il a étudié la composition au Liceo musicale de Padoue. En 1951, il a fait ses débuts comme chef d'orchestre à Padoue dirigeant Rigoletto de Verdi au Teatro Verdi. De 1958 à 1969, il a été directeur musical de l'Opéra de Zurich.
Jusqu’en 2015, Nello Santi a dirigé les opéras du répertoire dans les salles d’opéra du monde entier. En particulier en Allemagne, en Suisse et aux États-Unis, où il est considéré comme un expert du répertoire lyrique italien.
Il est souvent surnommé « Papa Santi » par ses collègues musiciens en signe d’affection et de respect pour son travail.
Nello Santi s’est retiré à Riehen (canton de Bâle-Ville), mais a continué à donner des concerts à Bâle[3],[4],[5].
Prix (sélection)
1972 Hans-Georg Nägeli Médaille de la ville de Zurich,
2001 Prix de la Fondation Zurich pour la conscience occidentale[6].
1982 : La fanciulla del West de Puccini avec Carol Neblett, Plácido Domingo, Silvano Carroli ; Royal Opera House, Covent Garden Orchestra et chœur ; DVD : Kultur Video; ASIN: 032031203822
1988 : Guillaume Tell (opéra) de Rossini avec Antonio Salvadori, Maria Chiara, Salvatore Fisichella (ténor) ; Condor, Opernhaus-Zurich ; TV/DVD
