Elle se fait connaître à la télévision pour ses interprétations dans plusieurs séries télévisées américaines ayant marqué l'univers de la pop culture[1], avec les rôles d'Inara Serra dans Firefly (2002-2003) et d'Adria dans Stargate SG-1 (2006-2007). Elle retrouve ces deux personnages dans des longs métrages, la première dans Serenity (2005) et la seconde dans Stargate : L'Arche de vérité (2008).
Par la suite, elle poursuit son parcours à la télévision, étant tour à tour Anna dans V (2009-2011), Jessica Brody dans Homeland (2011-2013) ou encore Erica Flynn dans Mentalist (2011-2014).
Morena Baccarin apparaît pour la première fois à l'écran pour la comédie improvisée Perfume, sortie en 2001, puis se distingue dans le premier rôle féminin de la comédie dramatique indépendante Way Off Broadway. Peu avant son installation à Los Angeles, elle apparaît aux côtés de Natalie Portman pour son rôle dans la pièce La Mouette, jouée à Central Park pendant l'été de la même année.
L'année 2002 lui permet surtout de faire ses débuts à la télévision américaine : Joss Whedon lui confie le rôle d'Inara Serra dans sa série de science-fiction Firefly[1]. Le programme, salué par la critique, est néanmoins un échec d'audience et s'arrête prématurément.
La chaîne la remarque néanmoins, et lui confie la saison suivante le premier rôle féminin de la série dramatique Still Life, aux côtés du populaire Jensen Ackles, mais c'est un nouvel échec.
En , le culte créé autour de la série Firefly lui permet de retrouver son rôle d'Inara Serra pour le film de science-fiction Serenity, toujours écrit et réalisé par Joss Whedon. Ce premier essai au cinéma est acclamé par la critique, mais déçoit au box-office.
En 2006, elle se contente d'enchaîner les apparitions dans des séries : deux épisodes de Newport Beach, puis de la sitcom How I Met Your Mother, où le personnage de Barney, qu'elle appelle par erreur « Swarley », la décrit comme ayant des « yeux de dingue ».
Elle capitalise ensuite sur son aura de figure emblématique de la culture populaire en prêtant sa voix à Black Canary dans plusieurs épisodes de la série animée Justice League Unlimited et en jouant le rôle d'Adria dans son apparence adulte, un ennemi récurrent dans la dixième saison de Stargate SG-1. Elle y apparaît pour la première fois dans l'épisode Counterstrike, et la dernière fois dans le téléfilm Stargate : L'Arche de vérité, diffusé en 2008.
Le , elle incarne le rôle de Lisa Cruz dans la série Justice, et le , elle incarne Sara Samari dans la série Las Vegas. En 2007, elle retrouve enfin un rôle principal, en jouant une infirmière dans la série médicale Heartland. La série est arrêtée au bout d'une saison, mais elle enchaîne en 2009, avec le rôle d'Anna, le leader des visiteurs dans V, le remake de la saga de science-fiction éponyme. La série ne dure que deux saisons, mais sa performance de femme de pouvoir impitoyable est remarquée.
Elle apparaît, l'année suivante, dans l'épisode 19 de la troisième saison de la série policière Mentalist qui la voit jouer le rôle d'Erica, une jeune veuve[2]. Elle reprend le rôle, en 2012, dans le quinzième épisode de la quatrième saison ainsi qu'en 2014 dans le troisième épisode de la septième saison[2],[3].
Reconnaissance télévisuelle et cinéma
En 2011, Morena Baccarin est enfin révélée internationalement en tenant l'un des rôles principaux de l'acclamée série d'espionnage Homeland[4]. Durant les trois premières saisons, elle y prête ses traits à Jessica Brody, la femme d'un soldat revenu au pays après huit ans de captivité en Irak.
Entre-temps, elle fait des apparitions remarquées dans deux épisodes de The Good Wife.
À partir de 2015, elle joue le rôle secondaire du Dr Leslie Thompkins, médecin à l'Asile d'Arkham dans la saison inaugurale de la série d'action re-visitant la jeunesse de Batman, Gotham. Son rôle devient régulier dès la deuxième saison jusqu'à la 5e et dernière en 2019.
Parallèlement, elle parvient à percer au cinéma. Après un rôle, en 2014, dans la comédie à petit budget Back in the Day, réalisée par l'acteur Michael Rosenbaum, elle tient un rôle secondaire dans la comédie d'espionnage Spy, un gros succès critique et commercial.
En 2016, elle est à l'affiche de l'attendu film de super-héros Deadpool de Tim Miller, où elle joue Vanessa Carlysle. Ce blockbuster dans lequel elle incarne l’intérêt amoureux du protagoniste joué par Ryan Reynolds, rencontre un large succès critique et public.
La même année, elle est à l'affiche de la comédie romantique indépendante Ode to Joy aux côtés de Martin Freeman. Mais cette production, en dépit de quelques prix glanés lors de certains festivals[5], laisse les critiques de marbre[6],[7],[8]. En revanche, elle participe au documentaire biographique Framing John DeLorean centré sur l'entrepreneur John DeLorean avec Alec Baldwin et Josh Charles qui lui est très bien accueilli[9].
Morena Baccarin épouse le producteur Austin Chick en [17]. Le , elle donne naissance à un garçon prénommé Julius[18]. En , Austin Chick demande le divorce après trois ans de vie commune[19], qui est officialisé le [20].
Depuis , elle est en couple avec Ben McKenzie, dont elle a fait la connaissance sur le tournage de la série Gotham. En , elle annonce être enceinte de leur premier enfant[21]. Le , elle donne naissance à une fille prénommée Frances Laiz Setta Schenkkan[22]. En , ils annoncent leurs fiançailles[23]. Ils se sont mariés le [24]. En décembre 2020, elle annonce être enceinte de leur deuxième enfant[25]. Le 9 mars 2021, elle donne naissance à un garçon prénommé Arthur.