Parmi ses réalisations importantes, on compte la découverte d'une atmosphère contenant de l'eau et des hydrocarbures autour du satellite de Saturne, Encelade, ouvrant ainsi de nouvelles possibilités dans la recherche de vie extraterrestre[5],[6].
Elle se distingue « pour son leadership scientifique de la mission Cassini-Huygens internationale de la NASA-ESA-ASI vers Saturne et ses satellites ». En tant que chercheuse principale de l'opération, la collecte de données et l'analyse des observations de l'instrument du champ magnétique à bord de la sonde Cassini, elle a fortement contribué à améliorer notre compréhension de Saturne et de ses satellites[7],[8],[9],[10].
Avant de travailler sur le vaisseau spatial de la mission Cassini-Huygens, elle a été impliquée dans l'équipe du magnétomètre pour l'analyse de Jupiter de la sonde Ulysse. Elle a également été chercheuse invitée auprès du programme du système d'analyse des données de Jupiter de la NASA dans le cadre de la sonde Galileo[11].
↑(en) Michele Karen Dougherty, Wave-particle interactions in dispersive and anisotropic media (thèse de PhD), University of Natal, (OCLC890036806, lire en ligne)
↑G. R. Gladstone, J. H. Waite, D. Grodent et W. S. Lewis, « A pulsating auroral X-ray hot spot on Jupiter », Nature, vol. 415, no 6875, , p. 1000–1003 (PMID11875561, DOI10.1038/4151000a)
↑C. S. Arridge, J. P. Eastwood, C. M. Jackman et G.-K. Poh, « Cassini in situ observations of long-duration magnetic reconnection in Saturn’s magnetotail », Nature Physics, vol. 12, no 3, , p. 268–271 (DOI10.1038/nphys3565, arXiv1512.06980)
↑F. J. Crary, J. T. Clarke, M. K. Dougherty et P. G. Hanlon, « Solar wind dynamic pressure and electric field as the main factors controlling Saturn's aurorae », Nature, vol. 433, no 7027, , p. 720–722 (DOI10.1038/nature03333)
↑E. J. Bunce, C. S. Arridge, J. T. Clarke et A. J. Coates, « Origin of Saturn's aurora: Simultaneous observations by Cassini and the Hubble Space Telescope », Journal of Geophysical Research: Space Physics, vol. 113, no A9, , n/a–n/a (ISSN0148-0227, DOI10.1029/2008JA013257)