Irwin est connu dans le monde entier pour son rôle de leader dans le traitement digital des données numériques optiques et infra-rouge issues des relevés astronomiques. À l'heure actuelle ses efforts dans le traitement digital des données a été exploité par le Télescope infrarouge du Royaume-Uni. Il a également co-découvert (15810) Arawn, un objet transneptunienquasi-satellite de Pluton.
Distinctions
En 2012, la Royal Astronomical Society a récompensé le Dr. Irwin en lui attribuant la Médaille Herschel 2012, qui reconnaît ses recherches et de son grand mérite dans le domaine de l'astrophysique observationnelle. Mike Irwin est aussi un contributeur de presse scientifique, il a écrit et a aidé à la rédaction de plusieurs livres spécialisés.
↑(en) R. A. Ibata, G. Gilmore et M. J. Irwin, « A dwarf satellite galaxy in Sagittarius », Nature, vol. 370, no 6486, , p. 194 (DOI10.1038/370194a0)
↑(en) S. Perlmutter, G. Aldering, G. Goldhaber, R. A. Knop, P. Nugent, P. G. Castro, S. Deustua, S. Fabbro, A. Goobar, D. E. Groom, I. M. Hook, A. G. Kim, M. Y. Kim, J. C. Lee, N. J. Nunes, R. Pain, C. R. Pennypacker, R. Quimby, C. Lidman, R. S. Ellis, M. Irwin, R. G. McMahon, P. Ruiz‐Lapuente, N. Walton, B. Schaefer, B. J. Boyle, A. V. Filippenko, T. Matheson, A. S. Fruchter et N. Panagia, « Measurements of Ω and Λ from 42 High‐Redshift Supernovae », The Astrophysical Journal, vol. 517, no 2, , p. 565 (DOI10.1086/307221)
↑(en) S. Perlmutter, S. Gabi, G. Goldhaber, A. Goobar, D. E. Groom, I. M. Hook, A. G. Kim, M. Y. Kim, J. C. Lee, R. Pain, C. R. Pennypacker, I. A. Small, R. S. Ellis, R. G. McMahon, B. J. Boyle, P. S. Bunclark, D. Carter, M. J. Irwin, K. Glazebrook, H. J. M. Newberg, A. V. Filippenko, T. Matheson, M. Dopita et W. J. Couch, « Measurements of the Cosmological Parameters Ω and Λ from the First Seven Supernovae atz≥ 0.35 », The Astrophysical Journal, vol. 483, no 2, , p. 565 (DOI10.1086/304265)