En 2006, il devient champion du monde des moins de 21 ans, puis en 2008, il échoue avec le Stade toulousain en finale de la H Cup mais remporte un mois plus tard la finale du Top 14. En 2010, il remporte la H Cup avec le Stade toulousain. L'année suivante, il remporte le Top 14 lors de l'édition 2010-2011 en étant par ailleurs le meilleur marqueur d'essai de la saison. Il est de nouveau champion de France en 2012, 2019 et 2021 et champion d'Europe en 2021.
Formé à l'école de rugby de Blagnac, il rejoint Toulouse en cadet B alors qu'il n'a que quinze ans et devient avec le Stade toulousain champion de France cadet et junior[4]. Il joue pour la première fois en équipe une contre Castres en , alors qu'il a à peine 18 ans, et marque un essai dès le premier ballon qu'il touche[5]. Il devient d'ailleurs, à la fin de la saison, champion d'Europe avec son club pour la première fois[6]. Il signe son premier contrat professionnel en 2005-2006 où il effectue une première partie de saison en demi-teinte à cause de petites blessures qui lui font modifier son hygiène de vie[6].
Il joue son premier match de Coupe d'Europe lors d'un quart de finale contre les Northampton Saints en 2005, en tant que remplaçant et entre à la place de Florian Fritz à la 71e minute de jeu (victoire 37-9[7])[8].
Maxime Médard à l'échauffement le 5 novembre 2011 au Stadium de Toulouse.
Le , il prolonge son contrat avec le Stade toulousain pour trois années supplémentaires[12].
Il réalise une très bonne saison 2014-2015, où il inscrit le seul essai de la demi-finale face à l'ASM Clermont Auvergne ; il termine alors la saison en larmes à la suite de la défaite de son club et du départ de l'emblématique manager du Stade toulousain Guy Novès, qui devient le nouveau sélectionneur de l'équipe de France et qui lui avait permis de s'imposer au niveau international[13].
Ugo Mola, ici en 2018, est l'entraîneur de Maxime Médard de 2015 à 2022.
L'arrivée d'Ugo Mola à la tête du club de la ville rose confirme Maxime Médard comme le titulaire au poste d'arrière avec son club[14]. Au , il totalise 530 points dont 106 essais inscrits en 323 apparitions avec le Stade toulousain.
Le , il prolonge son contrat avec le Stade toulousain jusqu'à l'issue de la saison 2020-2021[17]. Cette saison, la dix-septième sous le maillot rouge et noir, le confirme comme un joueur emblématique du Stade toulousain. Ugo Mola déclare d'ailleurs en mai 2021 : « C'est peut-être le meilleur joueur de rugby que j'aurai l’occasion d'entraîner. »[18].
Il annonce le qu'il compte prendre sa retraite à l'issue de la saison.
En équipe de France
Avec Marc Lièvremont (débuts en 2008 et finaliste de la Coupe du monde 2011)
Il est sélectionné pour la première fois en équipe de France par Marc Lièvremont lors de la tournée d'automne 2008, contre l'Argentine. Maxime Médard est titularisé au poste d'arrière et permet ainsi à son équipe de s'imposer sur le score de 12 à 6[19]. Il inscrit son premier essai avec le XV de France la semaine suivante lors du match contre les Pacific Islanders[20] ainsi qu'un drop lors du match contre l'Australie[21]. Au cours de cette tournée, Maxime est titularisé à chaque match au poste de numéro 15.
Ses performances lui permettent de participer au Tournoi des Six Nations 2009, compétition durant laquelle il participe à tous les matches. Le Tournoi commence pour le XV de France à Dublin, au stade de Croke Park, habituellement utilisé pour les sports gaéliques[22]. La France s'incline sur le score de 30 à 21 et Maxime Médard inscrit à cette occasion son premier essai dans le Tournoi des Six Nations[22]. La compétition se poursuit bien pour les Bleus qui s'imposent ensuite face au XV du Chardon[23] et face au XV du Poireau[24] avant de perdre lourdement à Twickenham face aux Anglais[25], match au cours duquel il souffre de la comparaison avec son homologue Delon Armitage. Le dernier match face aux Italiens ne permettra pas aux Français de terminer au-dessus d'une troisième place[26], malgré le doublé de Maxime Médard et la victoire sur le score de 50 à 8[27]. Maxime Médard a ainsi commencé tous les matches du tournoi, deux fois en tant qu'arrière (contre l'Écosse et le Pays de Galles) et trois fois au poste d'ailier (contre l'Irlande, l'Angleterre et l'Italie).
Maxime Médard à l'entraînement à Sydney en juin 2009.
La tournée d'été de 2009 dans l'hémisphère Sud se passe de nouveau bien pour le jeune espoir français, tournée durant laquelle il dispute deux matches contre la Nouvelle-Zélande et un contre l'Australie. Il marque d'ailleurs un bel essai contre les All Black[28], permettant à son équipe de s'imposer pour la quatrième fois de son histoire sur le sol néo-zélandais[29]. Une semaine plus tard, les Néo-Zélandais répondent à cette victoire française en s'imposent sur le score de 14 à 10, mais grâce à la différence de points, les Français remportent le Trophée Dave Gallaher[29] de justesse. Lors du dernier match de la tournée, les Français s'inclinent 22 à 6 à Sydney face aux Wallabies[29].
Sélectionné lors de la tournée d'automne de 2009, il dispute les trois matches du XV de France contre l'Afrique du Sud, les Samoa et la Nouvelle-Zélande. Il n'est ensuite plus appelé par Marc Lièvremont et ne porte plus les couleurs du XV de France pendant un an. Il est de nouveau appelé par ce dernier pour la tournée d'automne en , lors du match contre les Fidji[28], durant lequel il marque un essai[30]. Il joue le Tournoi des Six Nations 2011 avec l'équipe de France, il est élu homme du match lors de la rencontre contre l'Écosse[28] où il marque un essai[31]. Lors de la rencontre suivante, contre l'Irlande, il marque aussi un essai[32] mais ne participe pas au match contre l'Angleterre en raison d'une blessure à la cuisse[33] mais est présent lors des deux derniers matches, en Italie, contre laquelle la France perd pour la première fois de son histoire depuis que l'Italie a rejoint le Tournoi des Six Nations[34] et le pays de Galles[35]. La France finit deuxième au classement général dernière le XV de la Rose[36].
Maxime Médard finit la saison de Top 14 2010-2011 en tant que meilleur marqueur d'essais, et cela lui permet donc d'être sélectionné dans les rangs tricolores lors de la Coupe du monde de rugby 2011[37]. Maxime Médard commence la compétition en tant qu'ailier, laissant le poste de 15 à Damien Traille et Cédric Heymans. Ainsi il joue les trois premiers matches de la compétition à l'aile, contre le Japon[38], la Nouvelle-Zélande[39] et le Canada[40]. Mais la suite de la compétition pousse le sélectionneur français à placer Alexis Palisson au poste d'ailier, ce qui décale Maxime Médard à l'arrière. Il joue ainsi à ce poste en tant que titulaire les phases finales de la compétition, le quart de finale face au XV de la Rose, durant lequel il inscrit un essai[41], la demi finale face au pays de Galles[42] et la finale perdue sur le score de 8 à 7 face à la Nouvelle-Zélande[43].
Avec Philippe Saint-André (blessure en 2012)
Sélectionné par Philippe Saint-André pour le Tournoi des Six Nations 2012, il joue les deux premiers matches contre l'Italie et deux semaines plus tard contre l'Écosse. Au cours de ce second match, après avoir inscrit un essai[44], il est victime d'une blessure du genou[45], qui à la suite d'une opération, le prive des terrains pour une période de 6 à 9 mois[46]. Il rejoue en avec son club et réintègre le XV de France le suivant, à l'occasion du match contre l'Irlande dans le Tournoi des Six Nations 2013, en tant qu'ailier, son coéquipier en club, Yoann Huget, occupant le poste d'arrière[47]. La semaine suivante, pour le dernier match du Tournoi face aux Écossais, Maxime Médard inscrit un essai permettant à la France de remporter le match (23-16)[48] et d'éviter la cuillère de bois[49].
Il est de nouveau appelé au mois de juin pour une tournée en Nouvelle-Zélande[50], qui se solde par trois défaites consécutives face aux All Blacks[51]. Maxime Médard commence les deux premières rencontres[52], une fois à l'aile (Yoann Huget étant à nouveau titularisé au poste d'arrière)[53] puis à l'arrière, avec Yoann Huget au poste d'ailier[54]. Il est de nouveau appelé pour la tournée d'automne, pendant laquelle il dispute deux matches sur trois, deux fois au poste d'ailier, le premier de nouveau contre la Nouvelle-Zélande (défaite 26-19)[55] puis le dernier face aux Tonga (victoire 38-18)[56].
En 2014, il est sélectionné pour jouer le Tournoi. Il joue trois matches, dont celui d'ouverture contre l'Angleterre (victoire 26-14) au poste d'ailier[57], puis le Parisien Hugo Bonneval lui est préféré pour les deux matches suivants face aux Italiens et aux Gallois[58], avant de faire son retour pour les deux derniers matches, face aux Écossais[59] puis face aux Irlandais[60]. La France termine le Tournoi à la quatrième place avec deux défaites[61]. Il participe quelques mois plus tard à la tournée d'été en Australie[62], une nouvelle fois marquée de trois défaites françaises face aux Wallabies. Maxime Médard dispute un match à Melbourne, au Etihad Stadium[63], à l'issue duquel la France s'incline sur le score de 6 à 0[64].
Au mois de , Maxime Médard est sélectionné avec l'équipe de France lors d'un match contre l'Argentine. La France s'incline à la suite d'un échec collectif[65] et finalement, Maxime Médard, qui évolue au poste d'ailier[66] (et non au poste d'arrière qui est son poste de prédilection) paie les frais de cette défaite[67]. En effet, malgré une fin de saison 2014-2015 en club particulièrement réussie, avec notamment six essais entre la fin du Tournoi des Six nations et la fin du championnat[68] dont deux contre le Rugby club toulonnais[69] et l'unique essai de la demi-finale face à Clermont[70], il n'est pas sélectionné par Philippe Saint-André pour la Coupe du monde 2015. À la suite du forfait de son coéquipier à Toulouse, Yoann Huget, Rémy Grosso lui sera même préféré, étant ainsi appelé pour la première fois en sélection avec le XV de France[71].
Avec Guy Novès (2016-2018)
À la suite de la Coupe du monde 2015, Philippe Saint-André quitte ses fonctions de sélectionneur laissant la place au désormais ex entraîneur du Stade toulousain, Guy Novès. Ce dernier décide de confier le poste d'arrière à Maxime Médard pour le Tournoi des Six Nations 2016. Il est donc titularisé lors des deux premiers matches de la compétition face à l'Italie et à l'Irlande contre laquelle il inscrit l'essai de la victoire à la 70e minute, permettant au XV de France de s'imposer sur le score de 10 à 9. Il participe aux cinq matches de la compétition, bien qu'il la termine remplaçant.
En juin de la même année, alors que le Stade toulousain est éliminé en barrage par le Racing 92, Guy Novès le convoque pour une tournée de deux rencontres en Argentine. Maxime Médard ne joue que le second match et participe grandement à la victoire de la France 27 à 0. Il est ensuite retenu dans la liste « Élite » du XV de France[72],[N 1].
Avec Jacques Brunel : participation à la Coupe du monde 2019
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Depuis sa première sélection en novembre 2008, Maxime Médard a disputé un total de 63 matches avec le XV de France, inscrivant 14 essais et un drop soit 73 points. Il participe notamment à sept Tournois des Six Nations (pour 25 matches) et à deux Coupes du monde (pour 11 matches) en 2011 et 2019.
Style, récompenses et activités en dehors du rugby
Reconnaissances et records dans le monde du rugby
Maxime Médard plonge dans l'en-but pour parachever le succès du Stade toulousain contre le LOU le 7 janvier 2012.
Michel Marfaing, directeur du centre de formation du Stade Toulousain, dit de lui qu'« était capable de passer toute une défense en revue, sur un petit jeu au pied par-dessus, récupérer derrière et aller marquer »[4]. Maxime Médard dit d'ailleurs que le coup de pied par-dessus est son « péché mignon »[73]. Il représente, pour France-Soir, la nouvelle icône du French Flair, « vif, rapide, inspiré. [...] Ses appuis lui permettent de souvent faire la différence mais sa qualité de plaquage est plus que médiocre. »[74]. Selon Rugby Connection, « La folie créatrice, l’envie de passer plus que de déstroncher, voilà ce qui l’anime »[75]. Jouant à la fois à l'aile et à l'arrière et pressenti pour jouer au centre avec le XV lors de la tournée préparatoire de la coupe du monde 2011, il a un avis mitigé sur cette polyvalence : « La polyvalence, c'est bien. Mais ça peut desservir un jour ou l'autre. »[76].
Lors de la cinquième Nuit du Rugby, il est élu révélation de la saison 2007-2008[77]. Le , il devient le plus rapide marqueur de l'histoire du Top 14 depuis le retour de la poule unique en 2005 en inscrivant un essai à la dix-septième seconde du match opposant le Stade toulousain à La Rochelle[78]. Depuis le record a été battu par Thibault Lassalle qui a marqué au bout de dix secondes de jeu lors de la 18e journée du Top 14 2013-2014[79].
Sponsoring et marketing
Il est l'égérie d'une publicité pour Nike[80], l'équipementier du Stade Toulousain et du XV de France en 2009, pour Mennen[81] et pose pour l'édition 2010[82] du calendrier des Dieux du Stade, mais dit de lui-même qu'il « [n'est] pas du tout un beau gosse avec [ses] rouflaquettes dégueulasses »[83]. En dehors du rugby, il pratique la boxe en amateur, pour se détendre[83]. En 2009, il prend des cours de dessins et de création d'entreprise et déclare souhaiter devenir architecte d'intérieur[84].
Le , pour la première fois, des peluches à l'effigie de joueurs de rugby sont créées par la marque spécialisée Poupluches[85]. Quatre joueurs du Stade toulousain sont choisis pour cela, Yoann Huget, Thierry Dusautoir, Maxime Médard et Gaël Fickou[86].
↑La liste « Élite » du XV de France, concept défini après une convention signée en entre la Fédération française de rugby (FFR) et la Ligue nationale de rugby (LNR), octroie aux joueurs listés une préparation sans le moindre match durant huit semaines. L'encadrement de l'équipe de France peut également compter sur la mise à sa disposition de ces joueurs quinze jours avant les tests de novembre et du Tournoi, où ils resteront avec la sélection pendant toute la compétition.
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