Fille de Léon Brésil (1850-1919), journaliste au Figaro, petite-fille de l'acteur et auteur dramatique Jules Brésil (1818-1899)[3], Marguerite Brésil fait ses débuts au théâtre en 1899, dans Petit Chagrin. Elle joue dans tous les grands théâtres de Paris et interprète le rôle-titre dans Zaza, la pièce de Pierre Berton et Charles Simon — créée au Théâtre du Vaudeville à Paris, en mai 1898 — lors d'une reprise de la pièce.
Des photos d'elle sont apparues sur des cartes postales de la Belle Époque[4] et elle a popularisé la coiffure Récamier.