Madame du Val-Noble est un personnage de La Comédie humaine d’Honoré de Balzac. Née en 1799 à Alençon et connue seulement par son prénom, Suzanne, elle apparaît pour la première fois dans La Vieille Fille où elle est ouvrière-blanchisseuse chez madame Lardot[1]. Après avoir fait du chantage à un personnage influent d'Alençon, monsieur du Bousquier, elle s'installe à Paris où elle compte parmi les demi-mondaines les plus en vue, amie de Coralie et d'Esther Gobseck auxquelles elle rend service avec générosité. Elle « fait une fin » bourgeoise en épousant Théodore Gaillard, journaliste et directeur du journal royaliste dans lequel Lucien de Rubempré éreinte sur commande l'excellent roman de son ami, Daniel d'Arthez[2].
Chronologie de madame du Val-Noble
En 1816, dans La Vieille Fille, elle est ouvrière blanchisseuse chez madame Lardot à Alençon. Profitant des rivalités entre les prétendants de Rose Cormon, elle soutire de l’argent à l’un d’eux, monsieur du Bousquier, en se prétendant enceinte.
En 1817, elle s’installe à Paris sous le nom de madame du Val-Noble, « nom de guerre » emprunté au nom de la rue qu’habite Rose Cormon à Alençon.
En 1821, dans Illusions perdues, elle devient rapidement une des femmes les plus célèbres du monde de la galanterie. Maîtresse de l’écrivain Victor Merlin, le faste de ses fêtes commence à être réputé. Lucien de Rubempré la rencontre au Rocher de Cancale, célèbre restaurant parisien situé rue Montorgueil.
En 1823, dans Les Paysans, elle écrit à Nathan et Blondet pour plaider la cause de ses semblables (les prostituées) et montrer la précarité de leur situation.
En 1829, entretenue chichement par Peyrade lorsque Falleix fait faillite, elle est cependant une des lorettes les plus en vue de Paris. Mais elle est « à pied ».
Pierre Abraham, Créatures chez Balzac, Paris, Gallimard, Paris, 1931.
Arthur-Graves Canfield, « Les personnages reparaissants de La Comédie humaine », Revue d’histoire littéraire de la France, janvier-mars et avril- ; réédité sous le titre The Reappearing Characters in Balzac’s « Comédie humaine », Chapell Hill, University of North Carolina Press, 1961 ; réimpression Greenwood Press, 1977.
Anatole Cerfberr et Jules Christophe, Répertoire de « La Comédie humaine » de Balzac, introduction de Paul Bourget, Paris, Calmann-Lévy, 1893.
Charles Lecour, Les Personnages de « La Comédie humaine », Paris, Vrin, 1967.
Félix Longaud, Dictionnaire de Balzac, Paris, Larousse, 1969.
Fernand Lotte, Dictionnaire biographique des personnages fictifs de « La Comédie humaine », avant-propos de Marcel Bouteron, Paris, José Corti, 1952.
Félicien Marceau, Les Personnages de « La Comédie humaine », Paris, Gallimard, 1977, 375 p.
Félicien Marceau, Balzac et son monde, Paris, Gallimard, coll. « Tel», 1970 ; édition revue et augmentée, 1986, 684 p. (ISBN2070706974).
Anne-Marie Meininger et Pierre Citron, Index des personnages fictifs de « La Comédie humaine », Paris, Bibliothèque de la Pléiade, 1981, t. XII (ISBN2070108775), p. 1289-1590.
Anatole Cerfberr et Jules Christophe, Répertoire de « La Comédie humaine de Balzac », introduction de Boris Lyon-Caen, Éditions Classiques Garnier, 2008 (ISBN9782351840160).
