Situé à ∼ 60 000 a.l.(∼ 18,4 kpc) du centre de la Voie lactée et à ∼ 58 000 a.l.(∼ 17,8 kpc) de Terre, il se rapproche rapidement du système solaire à une vitesse estimée entre 79 km/s et 112 km/s[9].
La population stellaire de M53
Comme tous les amas globulaires, la métallicité de M53 est faible et estimée à -1,86 [Fe/H][5]. Son âge de 12,67 milliards d'années est comparable à celui des autres amas globulaires de notre galaxie dont les âges varient de 10,24 (NGC 1261 et NGC 3201) à 13,95 (NGC 6171) milliards d'années[5]. C'est l'un des amas les plus pauvres en métaux de la galaxie. On a même considéré par le passé que c'était l'amas le plus pauvre en métaux de la Voie lactée[10]. Les mesures d'abondance des divers types d'étoiles montrent que la plupart des géantes rouges sont des étoiles de première génération, c'est-à-dire qu'elles ne se sont pas formées à partir de gaz recyclé des générations d'étoiles précédentes. Cela diffère de la majorité des amas globulaires qui sont davantage dominés par les étoiles de deuxième génération. Les étoiles de deuxième génération de NGC 5024 ont tendance à être plus concentrées dans la région centrale. Dans l'ensemble, la composition stellaire des membres de l'amas est similaire à celle des membres du halo de la Voie lactée[11].
M53 renferme plusieurs étoiles variables. Parmi celles-ci, il y a 55 variables connues pour être de type RR Lyrae. Une majorité de celles-ci, soit 34, présentent un comportement typique de l'effet Blazhko(en) (Sergueï Blajko, un astrophysicien russe), dont 23 de type RRc, la plus grande population connue dans un amas globulaire de la Voie lactée[12]. Il existe également au moins trois variables type SX Phoenicis et une géante rouge semi-régulière[13].
Interaction avec l'amas voisin NGC 5053
L'amas présente divers signes d'effet de marée, dont des régions plus denses et des ondulations à sa périphérie. On peut aussi observer des queues de matière le long de l'orbite de l'amas dans la direction est-ouest. Une structure semblable à un pont de marée ainsi qu'une enveloppe commune semblent relier M53 à un voisin rapproché, l'amas très diffus NGC 5053. Ces caractéristiques peuvent provenir d'une interaction dynamique de marée qui se serait produite entre ces deux amas, un événement probablement unique dans l'histoire de la Voie lactée, car il n'y a pas d'autre amas globulaire binaire connue dans notre galaxie[14]. De plus, M53 est un candidat en tant que membre du courant de marée de la galaxie naine du Sagittaire[10].
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Messier 53 » (voir la liste des auteurs).
↑ On obtient le diamètre d'un objet céleste par le produit de la distance qui nous en sépare et de l'angle, exprimé en radian, de sa plus grande dimension.
↑ a et bJ. Boyles, D. R. Lorimer, P. J. Turk, R. Mnatsakanov, S. Lynch, S. M. Ransom, P. C. Freire et K. Belczynski, « YOUNG RADIO PULSARS IN GALACTIC GLOBULAR CLUSTERS », The Astrophysical Journal, vol. 742#1, , p. 12 pages (DOI10.1088/0004-637X/742/1/51, Bibcode2011ApJ...742...51B, lire en ligne)
↑James L. Chen, Adam Chen, A Guide to Hubble Space Telescope Objects - Their Selection, Location, and Significance, Springer, (ISBN9783319188720, présentation en ligne)
↑ a et bOwen M. Boberg, Eileen D. Friel et Enrico Vesperini, « Chemical Abundances in NGC 5053: A Very Metal-Poor and Dynamically Complex Globular Cluster », The Astrophysical Journal, vol. 804, no 2, , p. 13 pages (DOI10.1088/0004-637X/804/2/109, lire en ligne [PDF])
↑Owen M Boberg, Eileen D. Friel et Enrico Vesperini, « Chemical Abundances in NGC 5024 (M53): A Mostly First Generation Globular Cluster », The Astrophysical Journal, vol. 824, no 1, , p. 15 pages (DOI10.3847/0004-637X/824/1/5, lire en ligne [PDF])
↑A. Arellano Ferro, D. M. Bramich, R. Figuera Jaimes, Sunetra Giridhar et K. Kuppuswamy, « The unusually large population of Blazhko variables in the globular cluster NGC 5024 (M53) », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 420, no 2, , p. 1333-1346 (DOI10.1111/j.1365-2966.2011.20119.x, Bibcode2012MNRAS.420.1333A, lire en ligne [PDF])
↑D. M. Bramich, A. Arellano Ferro, R. Figuera Jaimes et Sunetra Giridhar, « Investigation of variable star candidates in the globular cluster NGC 5024 (M53) », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 424, no 4, , p. 2722-2732 (DOI10.1111/j.1365-2966.2012.21360.x, Bibcode2012MNRAS.424.2722B, lire en ligne [PDF])
↑Sang-Hyun Chun, Jae-Woo Kim, Sangmo T. Sohn, Jang-Hyun Park, Wonyong Han, Ho-Il Kim, Young-Wook Lee, Myung Gyoon Lee, Sang-Gak Lee et Young-Jong Sohn, « A WIDE-FIELD PHOTOMETRIC SURVEY FOR EXTRATIDAL TAILS AROUND FIVE METAL-POOR GLOBULAR CLUSTERS IN THE GALACTIC HALO », The Astronomical Journal, vol. 139, no 2, , p. 606-625 (DOI10.1088/0004-6256/139/2/606, lire en ligne [PDF])