Les Lycopodiopsides (Lycopodiopsida), couramment appelées lycophytes, sont une classe de plantes vasculaires comprenant notamment les lycopodes et les isoëtes. Dans d'anciennes classifications, elles correspondent à la division des Lycopodiophytes (Lycopodiophyta) séparées en deux classes.
Dans la classification APG III selon Chase et Reveal (2009)[2], elles correspondent à la sous-classe des Lycopodiidées (Lycopodiidae).
Caractéristiques
Les Lycophytes forment le groupe le plus primitif des plantes vasculaires actuelles. Ce sont des végétaux à ramifications dichotomique, avec notamment un rhizome ou rhizophore basal dichotomiquement divisé. Leurs feuilles sont sessiles. Il s'agit de végétaux homosporés ou hétérosporés.
L'étude des genres fossiles primitifs démontre que les coiffes de leurs racines sont apparues plus tardivement que chez les autres plantes vasculaires (Euphyllophyta) et a permis d'établir que les racines des lycophytes sont une évolution convergente à celle des autres Trachéophytes. Les racines sont donc apparues deux fois dans l'évolution des plantes vasculaires[3],[4].
Composées de grands arbres durant l'ère Primaire (notamment les genresSigillaria et Lepidodendron), les Lycophytes ne comprennent plus aujourd'hui que des plantes herbacées. On en compte un millier d'espèces actuelles environ.
Le genre † Asteroxylon des Drépanophycales, considéré comme le plus basal, peut être placé à part dans l'ordre † Asteroxylales Koidzumi ex Nakai, 1943.
Bien qu'elles ne possédaient pas de microphylles, les plantes archaïques du groupe zostérophylles ont toujours été rapprochées des lycophytes, voir appelées comme tel. Mais elles constituent un taxon à part et sont aujourd'hui considérées comme un groupe-tronc paraphylétique de la branche des Lycopodiophytines.
↑(en) Hetherington, A. J., & Dolan, L. (2018). Stepwise and independent origins of roots among land plants. Nature. doi:10.1038/s41586-018-0445-z
↑Hetherington, A. J., & Dolan, L. (2019). Rhynie chert fossils demonstrate the independent origin and gradual evolution of lycophyte roots. Current Opinion in Plant Biology, 47, 119–126. doi:10.1016/j.pbi.2018.12.001
↑(en) PPG I (2016), A community‐derived classification for extant lycophytes and ferns. Jnl of Systematics Evolution, 54: 563-603. doi:10.1111/jse.12229 (lire en ligne)
↑Thomas, B. A., & Brack-Hanes, S. D. (1984). A New Approach to Family Groupings in the Lycophytes. Taxon, 33(2), 247. doi:10.2307/1221165
↑(en) Thomas N. Taylor, Edith L. Taylor, Michael Krings: Paleobotany. The Biology and Evolution of Fossil Plants. Second Edition, Academic Press 2009, (ISBN978-0-12-373972-8)