D’abord assez général, le pouvoir du gouverneur de Rennes devient militaire à partir des XVIe-XVIIe siècle. Il joue notamment le rôle d’intermédiaire entre le roi et la communauté de la ville.
La charge de lieutenance-générale des quatre évêchés de Haute-Bretagne s’ajouta à celle de gouverneur de Rennes, à partir de 1583 avec Philippe de Béthune.
Il nomme et dirige un lieutenant et des connétables. Il nomme aussi le grand-portier et le conducteur de la grosse horloge (qui sont sous les ordres de la communauté).
La communauté lui fournit à lui et son lieutenant un logement dans la porte Mordelaise puis dans les tours de la porte aux Foulons.
Les vicomtes de Méjusseaume (seigneurie proche de Rennes) étaient de grands seigneurs rennais et à ce titre ont de nombreuses fois occupé la charge de capitaine de la ville.
Comte de Laval, Vicomte de Rennes, Lieutenant général puis Gouverneur de Bretagne et capitaine de Rennes ; Le sieur de La Bouexière-Maupertuis est son lieutenant
1531-15xx
Renaud de Montbourcher
Seigneur du Bordage, Premier panetier de la reine, Lieutenant du compte de Laval ; Accueille le duc François III à Rennes en 1532
1541-1548
Claude de Laval
Seigneur de Boisdauphin
1549-1568
François Thierry
Seigneur de Boisorcant ; Julien Botherel, vicomte d'Apigné est son lieutenant
1568-1582
François du Gué
Vicomte de Méjusseaume l; Claude de Beaucé est son lieutenant
Capitaine et gouverneur de Rennes sous Henri III, Lieutenant du roi pour l'évêché de Rennes sous Henri IV ; Jean-Jacques de Lombard fut son lieutenant à partir du ; Il démissionne en 1605 de son poste de gouverneur et lieutenant du roi pour l'évêché de Rennes
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