La France a développé dix classes de sous-marins depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Au total, entre 1945 et 2006, la France a construit 63 sous-marins, dont 19 destinés à l'exportation (Pakistan, Portugal, Afrique du Sud, Malaisie, Chili), aux chantiers DCNS de Cherbourg et Dubigeon à Nantes :
Classe Narval (6 sous-marins construits, tous désarmés) ;
Classe Daphné (11 sous-marins construits pour la marine française (tous désarmés sauf deux perdus en mer), 4 pour le Portugal (dont un revendu au Pakistan), 3 pour le Pakistan, 3 pour l'Afrique du Sud et 4 construits sous licence par l'Espagne) ;
Classe Agosta (4 sous-marins construits pour la marine française, (3 désarmés, 1 revendu à la Malaisie), 5 construits pour le Pakistan dont 3 de la classe Agosta 90B et 4 construits par l'Espagne sous licence) ;
La République populaire de Chine a produit plusieurs types de sous-marins mais, pendant longtemps, elle est restée dépendante de l'URSS, ses classes Wuhan et Ming étant basées sur les Romeo soviétiques.
Actuellement, elle produit des sous-marins modernes et de conception entièrement nouvelle, mais ceux-ci (Yuan, Han, Xia...) sont encore à l'état de prototypes. Et l'achat récent de douze sous-marins de classe Kilo (six de type 636 et six 877) à la Russie montre qu'elle n'est pas encore autosuffisante en la matière, même si elle a la volonté de le devenir.