Lors d'une intervention dans un immeuble en flammes, Vince Gillian et Don Perry, deux pompiers de l'Arkansas, tombent sur un vieil homme en plein délire. Juste avant de mourir en se jetant dans le feu, il leur remet une carte. Après quelques recherches, ils comprennent alors que l'homme en question a pillé une église 50 ans auparavant : la carte pourrait bien les mener au butin, constitué d'objets d'art grecs d'une valeur inestimable. Il l'aurait apparemment dans une zone industrielle abandonnée à East Saint Louis. Là-bas, les deux hommes sont involontairement témoins d'un meurtre commis par un gang local.
Fiche technique
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Les scénaristes Robert Zemeckis et Bob Gale avouent s'être inspiré du film Le Trésor de la Sierra Madre, qu'ils ont transposé dans une guerre de gang urbaine. Ils ont commencé à écrire le film dès les années 1970, sous le titre The Looters. Le producteur Neil Canton donne ensuite le script à Walter Hill. Ce dernier est très enthousiasmé par le projet et également surpris par le travail des deux scénaristes, très différent de leurs précédentes œuvres. Habitué à réécrire les scénarios, Walter Hill ne modifie quasiment pas celui-ci.
Le film devait sortir en juillet 1992 sous le titre The Looters (« les pillards » en français). À la suite des émeutes de mai à juin 1992 à Los Angeles, le film est rebaptisé Tresspass (« intrusion » en français)[2].
L'album Music from the Motion Picture contient des chansons d'artistes rap, dont Ice Cube et Ice-T qui jouent également dans le film. L'album atteint la 82e du Billboard 200[5].
Le film reçoit des critiques partagée. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 69% d'opinions favorables pour 26 critiques et une note moyenne de 6,03⁄10[6]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 37⁄100 pour 19 critiques[7].
Box-office et vidéo
Le film est un échec cuisant au box-office américain, malgré la présence à l'écriture et à la production de Robert Zemeckis et Bob Gale, auteurs de la trilogie Retour vers le futur. Les Pilleurs ne rapportent que 13 249 535 $ sur le sol américain[8]. En France, il ne compte que 66 738 entrées[9].
Le film gagnera malgré tout ses galons de film culte grâce à son exploitation en vidéo et à la présence des rappeursIce-T et Ice Cube, alors en pleine gloire à cette époque. Longtemps disponible en VHS, aucun DVD français n'est disponible en France, cependant, il existe un import anglais [10] qui contient la version française d'origine.