Gérôme a visité Jérusalem en 1868 mais il s’est aussi inspiré des photographies de Félix Bonfils. Le peintre a pris le parti de ne représenter que sept pèlerins pour accentuer la fragilité des hommes face à la puissance de ruines millénaires[1].
L’œuvre est vendue par Christie's en mai 1999 pour 2 312 500 $.
La toile est signée au milieu à gauche sur la troisième rangée de pierre en partant du bas : j.l.gerome.