Le Gorille est une chanson de Georges Brassens (qu'il intitule Gorille vendetta dans un premier temps[1]), incluse dans l'album La Mauvaise Réputation paru en 1952. La musique a été composée par Georges Brassens, mais est créditée Eugène Metehen[2],[3]. Elle paraît en single78 tours la même année[4],[5],[6], avant d'être republiée quatre ans plus tard en 45 tours[7]. Elle a longtemps été interdite de diffusion sur les radios françaises.
Résumé des paroles
Un groupe de femmes lorgnent d'un œil concupiscent l'anatomie d'un vigoureux gorille enfermé dans une cage. Tout à coup, la porte probablement mal fermée de la cage s'ouvre et l'animal s'échappe. Toutes les femmes s'enfuient, sauf une vieille dame (une « centenaire ») et un magistrat (« un jeune juge en bois brut »). L'auteur interroge alors ses auditeurs :
Supposez que l’un de vous puisse être,
Comme le singe, obligé de
Violer un juge ou une ancêtre,
Lequel choisirait-il des deux ?
La décision du gorille est sans appel : il choisit le juge, l'emmène dans un maquis et lui fait subir les pires outrages.
Thème de l'opposition à la peine de mort
La chanson critique la peine de mort, à l'instar de la triste aventure subie par le juge :
Car le juge, au moment suprême,
Criait : « Maman ! », pleurait beaucoup,
Comme l’homme auquel, le jour même,
Il avait fait trancher le cou.
Interrogé sur ce point, Brassens déclara : « Là, j’ai voulu raconter une histoire pour m’amuser. Mais à la fin de cette histoire un peu burlesque une sorte de morale est venue. En prime, je n’y avais pas pensé »[8].
Diffusion sur les ondes
La chanson fut interdite sur les radios françaises et sur Radio Luxembourg. Il faudra attendre la création de la station Europe 1, en 1955, pour qu'elle soit diffusée sur les ondes.
Par ailleurs, Brassens s'est censuré[9] en élaguant sa dernière strophe :
Nous terminerons cette histoire
Par un conseil aux chats-fourrés
Redoutant l’attaque notoire
Qu’un d’eux subit dans des fourrés :
Quand un singe fauteur d'opprob’e
Hante les rues de leur quartier
Ils n’ont qu’à retirer leur robe
Ou mieux à changer de métier.
En 2006, JoeyStarr revisite Le Gorille pour écrire Gare au Jaguarr[10], en empruntant quelques vers à Brassens et en remplaçant la vieille dame par une hôtesse de l'air. Le , l'album est retiré du commerce : le chanteur de rap n'aurait pas eu l'autorisation d'emprunter des paroles ou de s'inspirer de la chanson de Brassens ; par ailleurs, ses démêlés avec une hôtesse de l'air avaient défrayé la chronique et leur évocation pourrait aussi avoir causé ce retrait. L'album Gare au Jaguarr ressort dans le commerce en conservant son titre, mais sans la chanson incriminée[11].
Adaptations
Le Gorille a été plusieurs fois interprété en langue étrangère ; parmi les adaptations les plus notables, il y a :
Vorsicht Gorilla, de Franz Josef Degenhardt (albums de 1986 — Junge Paare auf Bänken — et de 1999 — Vorsicht Gorilla —) ; ce texte allemand, profondément remanié, critique les missiles Pershing II installés à Heilbronn, dont la présence ne fut rendue publique qu'après la mort accidentelle de trois soldats, en , durant une opération de maintenance[12].
Macahu (en français : Conte), de Oulahlou (album de 2005 : Azul al Paris) ; dans ce texte le gorille est remplacé par un âne, la vieille dame par une jeune fille et le juge par un gendarme. C'est une critique vis-à-vis du rôle qu'a joué la gendarmerie algérienne lors du Printemps noir en Kabylie.
Dans la culture
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↑À l'époque, Georges Brassens n'était pas sociétaire de l'organisme chargé du respect des droits d'auteur ; Eugène Metehen servit donc de prête-nom pour déposer cette chanson à la Sacem et apparait officiellement comme compositeur du titre (Sacem, réf ISWC : T-003.136.083.4).
