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Les langues cananéennes, ou dialectes cananéens, sont l'un des trois sous-groupes des langues sémitiques du Nord-Ouest, les autres étant l'araméen et l'ougaritique. Présentation Les langues cananéennes[1] sont attestées par des inscriptions cananéennes dans toute la région méditerranéenne. Les dialectes ont été étiquetés principalement en référence à la géographie biblique : hébreu, phénicien / punique, amorrite, ammonite, éqronite, moabite et édomite ; les dialectes étaient tous mutuellement intelligibles, n'étant pas plus différenciés que les variétés géographiques de l'anglais moderne[2]. Cette famille de langues a la particularité d'être le premier groupe de langues historiquement attesté à utiliser un alphabet, dérivé de l'alphabet proto-cananéen, pour enregistrer leurs écrits, par opposition à l'écriture logographique / syllabique cunéiforme bien plus ancienne de la région. LocuteursCes langues étaient parlées par les anciens peuples sémitiques des régions de Canaan et du Levant, une zone englobant ce qui est aujourd'hui Israël, la Jordanie, le Sinaï, le Liban, la Syrie, les territoires palestiniens et aussi certaines zones marginales du sud-ouest de la Turquie, du sud-ouest de l'Irak et du nord de la péninsule arabique. Les Cananéens sont définis au sens large pour inclure les Hébreux, les Amalécites, les Ammonites, les Amoréens, les Édomites, les Éqronites, les Israélites (y compris les Judéens et les Samaritains), les Phéniciens (y compris les Carthaginois), les Moabites et les Sutéens. Bien que les Amoréens soient inclus parmi les peuples cananéens, leur langue n'est parfois pas considérée comme une langue cananéenne mais étroitement liée. Cas de l'hébreuL'hébreu est la seule langue cananéenne vivante aujourd'hui. Il est resté en usage continu par de nombreux Juifs jusqu'au Moyen Âge comme langue à la fois liturgique et littéraire, et était utilisé pour le commerce entre des communautés juives diasporiques disparates. Il est également resté une langue liturgique parmi les Samaritains. L'hébreu a été ravivé par les militants politiques et culturels juifs, en particulier grâce aux efforts de revitalisation des sionistes à travers l'Europe et en Palestine, comme langue parlée tous les jours à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Au milieu du XXe siècle, l'hébreu moderne était devenu la langue principale des Juifs de Palestine et devint plus tard la langue officielle de l'État d'Israël. Inscriptions extra-bibliquesLa principale référence pour les inscriptions extra-bibliques cananéennes, ainsi que les inscriptions araméennes, est le livre en langue allemande Kanaanäische und Aramäische Inschriften, dont les inscriptions sont souvent référencées comme KAI n (pour un nombre n)[3]. En 2022, des archéologues israéliens de l'université hébraïque de Jérusalem découvrent sur un peigne une phrase écrite en langue cananéenne (en alphabet protosinaïtique) sur le site de Lachish et datant d'il y a 3 700 ans ; cette découverte significative serait « la plus ancienne inscription rédigée dans cet alphabet jamais mise au jour »[4],[5]. Classification et sourcesLes langues ou dialectes cananéens peuvent être divisés comme suit[1] : Langues cananéennes septentrionales
Langues cananéennes méridionales
AutresL'existance d'autres langues cananéennes est supposée :
Comparaison avec l'araméenCertaines caractéristiques typologiques distinctives du cananéen par rapport à l'araméen sont :
Descendance de l'hébreuL'hébreu moderne a ressuscité à l'ère moderne à partir d'un dialecte éteint des anciens Israélites conservé dans la littérature, la poésie et la liturgie ; également connu sous le nom d'hébreu classique, la forme la plus ancienne de la langue attestée par écrit. La prononciation originelle de l'hébreu biblique n'est accessible que par reconstruction. Il peut également inclure l'ancien hébreu samaritain, un dialecte anciennement parlé par les Samaritains anciens. Les principales sources de l'hébreu classique sont la Bible hébraïque (Tanakh). Des inscriptions telles que le calendrier Gezer et le fragment de poterie Khirbet Qeiyafa sont débattues entre les archéologues. Toutes les autres langues cananéennes semblent avoir disparu au début du 1er millénaire apr. J.-C., quelques siècles après l'expansion de l'islam. Les formes légèrement variées de l'hébreu préservées du premier millénaire avant notre ère jusqu'aux temps modernes comprennent :
Références
Voir aussiBibliographie
Articles connexesLiens externes
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