Il se forme comme psychiatre, puis devient membre du parti Nazi (NSDAP) en 1940[2].
Il fait ensuite une carrière de professeur de psychiatrie, de neurologie et devient directeur de l'hôpital psychiatrique de l'université de Göttingen en 1958[3],[4].
Son ouvrage principal est Die beginnende Schizophrenie. Versuch einer Gestaltanalyse des Wahns, dans lequel il décrit les états précoces de la schizophrénie et leurs aspects typiques. Dans sa monographie, il invente ou reprend une terminologie, notamment « tréma » (« trou ou orifice »), « apophénie » (« qui affirme ») et « apocalypse »[4],[5].
↑(de) Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. Fischer Taschenbuch Verlag, Zweite aktualisierte Auflage, Frankfurt am Main 2005, S. 95–96.
↑ a et bEmmanuel Delille (d), « La réception française des travaux allemands sur les psychoses débutantes. un exemple de circulation difficile des savoirs médicaux 1945-1989 », PSN, Paris, Éditions Matériologiques, , p. 11 / 24 (ISSN1639-8319, lire en ligne [PDF], consulté le ).