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Après des études à Montpellier, il commence à publier à l’âge de 20 ans des recueils de poésie influencés par l’œuvre de Stéphane Mallarmé. Il s’installe à Paris et devient journaliste pour le quotidien radical-socialiste de Georges Clemenceau, La Justice. En 1886, il devient secrétaire de Paul Vial et s’embarque pour l'Indochine où il sert comme commis de Résidence auprès de Paul Bert, gouverneur civil de l'Annam et du Tonkin. Il effectue son service militaire en Indochine, combat avec le 11e bataillon de chasseurs, puis devient fonctionnaire dans le corps des administrateurs. Il exerce ses fonctions à Hué et Saïgon où il apprend l'annamite et le chinois et fait l’expérience de l'opium qu'il considère comme un fondement de la compréhension des cultures et des civilisations d’Extrême-Orient.
Dès 1890 il commence la publication des Souvenirs d'Indochine dans l'imprimerie "L'Avenir du Tonkin" sous le pseudo de "Khou-Mi, gardien de pagode"[2].
En 1891, il rentre en France après avoir passé cinq ans en Indochine, se marie et revient en 1892 avec sa femme au Tonkin. Il prend alors la direction de la Revue indochinoise lancée en 1893 où paraissent des articles et des nouvelles d'auteurs tel qu'Eugène Pujarniscle. Lors de son congé suivant, en 1895, il rapporte en France le manuscrit de Fumeurs d'opium qui est publié la même année par Flammarion. Il rentre au Tonkin où il est promu au rang de vice-résident de 1re classe. Il meurt brutalement en 1897, à l'âge de 34 ans d'une occlusion intestinale.
Œuvres
Œuvres originales
Devant l'énigme, Lemerre, 1883
Provensa!, 1887
Carnet d'un soldat, in L'Avenir du Tonkin, 1889
Propos d'un intoxiqué, Imprimerie de l'Avenir du Tonkin, 1890
Propos d'un intoxiqué, éditions Zanzibar, 1995 (conférence donnée le lundi , au siège du Congrès, Comité des congrès coloniaux français) (ISBN2-911314-01-8)
Rééditions
Propos d'un intoxiqué, Louis Michaud, 1896 (1re éd. 1890)
Fumeurs d'opium, Louis Michaud, 1909 (1re éd. 1896), édition illustrée par Geo Dorival
Propos d'un intoxiqué, Louis Michaud, 1911 (1re éd. 1890)
Fumeurs d'opium, comédiens ambulants, Vald Rasmussen, 1925 (préface de Thérèse Boissière) (1re éd. 1896)
Peno de gabian, L'Astrado", coll. "Lou Chivau alu"/"Le Cheval ailé", 1977 (Extrait de Li Gabian/Les Goélands) (ISBN2-85391-010-5)
Fumeurs d'opium, comédiens ambulants, les génies du mont Tân-Vien et autres nouvelles, Kailash, coll. "Biblioteca exotica", 1993 (1re éd. 1896) (ISBN2-909052-20-6)
Dans la forêt, in Indochine. Un rêve d’Asie, Omnibus, 1995 (ISBN2-258039-20-7)
La Prise de Lang-Xi, in Indochine. Un rêve d’Asie, Omnibus, 1995 (ISBN2-258039-20-7)
Propos d'un intoxiqué. Souvenirs d'Indochine, Mille et Une nuits, coll. "Mille et Une nuits", 1997 (1re éd. 1890) (ISBN2-84205-170-X)
Dans la forêt, in Indochine. Un rêve d’Asie, Omnibus, 2000 (ISBN2-258039-20-7)
La Prise de Lang-Xi, in Indochine. Un rêve d’Asie, Omnibus, 2000 (ISBN2-258039-20-7)
Fumeurs d'opium, comédiens ambulants, les génies du mont Tân-Vien et autres nouvelles, Kailash, coll. "Les exotiques", 2005 (1re éd. 1896) (ISBN2-84268-124-X)