Elle fait des études à l'université Cornell, où elle obtient un diplôme de psychologie, puis à la Southern Connecticut State University(en), où elle étudie les troubles de la communication. Elle travaille comme professeur auprès d'enfants en difficulté, avant de devenir orthophoniste. Elle abandonne toutefois son emploi pour se consacrer à l'écriture après la parution de Prime Evil, son premier roman, en 1986.
En 1987, dans Comme un voile d'ombre (Where Shadows Fall), elle crée le personnage de Sara Spooner, responsable d'un bureau des homicides d'un District Attorney de New York. Ce personnage revient, en 1989, dans La Vipère de velours (Hush Little Darlings).
En 1991, elle fait paraître Le Rôdeur (Someone's Watching), un « véritable chef-d'œuvre de suspense (dans lequel) le lecteur pantelant suit les agissements atroces du criminel et brûle d'offrir sa propre voix au malheureux enfant sans défenses »[1], selon Claude Mesplède et Michèle Witta. Pour ces deux critiques littéraires, Judith Kelman est « une romancière experte dans l'art de séduire un lectorat sensible aux récits angoissants »[2].
Œuvre
Romans
Série Sara Spooner
Where Shadows Fall (1987)
Publié en français sous le titre Comme un voile d'ombre, Paris, Payot & Rivages, coll. « Payot suspense » (2000) (ISBN2-228-89330-7) ; réédition, Paris, Pocket, coll. « Presses-Pocket » no 10847 (2001) (ISBN2-266-09835-7)
Hush Little Darlings (1989)
Publié en français sous le titre La Vipère de velours, Paris, Payot & Rivages, coll. « Payot suspense » (2002) (ISBN2-228-89626-8) ; réédition, Paris, Pocket, coll. « Presses-Pocket » no 10849 (2004) (ISBN2-266-09837-3)
Autres romans
Prime Evil (1986)
While Angels Sleep (1988)
Publié en français sous le titre Le Sommeil des anges, Paris, Pocket, coll. « Presses-Pocket » no 10848 (2005) (ISBN2-266-09834-9)
Publié en français sous le titre Entre les mailles du filet, Paris, Payot & Rivages, coll. « Payot suspense » (1999) (ISBN2-228-89239-4)
If I Should Die (1993)
Publié en français sous le titre Phobies, Paris, Éditions Jean-Claude Lattès, coll. « Suspense & cie » (1996) (ISBN2-7096-1738-2), réédition, Paris, Pocket, coll. « Presses-Pocket » no 10351 (2000) (ISBN2-266-08014-8)
One Last Kiss (1994)
Publié en français sous le titre Un dernier baiser, Paris, Payot & Rivages, coll. « Payot suspense » (1997) (ISBN2-228-89110-X) ; réédition, Paris, Pocket, coll. « Presses-Pocket » no 10483 (1998) (ISBN2-266-08253-1)
More Than you Know (1995)
Publié en français sous le titre Plus que vous n'en savez, Paris, Payot & Rivages, coll. « Payot suspense » (1998) (ISBN2-228-89168-1) ; réédition, Paris, Pocket, coll. « Presses-Pocket » no 10462 (2005) (ISBN2-266-15825-2)
Fly Away Home (1996)
After the Fall (1999)
Morphing the Millennium (2000)
Summer of Storms (2001)
Publié en français sous le titre L'Été des orages, Paris, Payot & Rivages, coll. « Payot suspense » (2001) (ISBN2-228-89432-X) ; réédition, Paris, Pocket, coll. « Presses-Pocket » no 11483 (2006) (ISBN2-266-11848-X)
Original Sin (2002)
Every Step You Take (2003)
Publié en français sous le titre Cauchemar sans visage, Paris, Payot & Rivages, coll. « Payot suspense » (2004) (ISBN2-228-89932-1) ; réédition, Paris, Pocket, coll. « Presses-Pocket » no 12871 (2007) (ISBN978-2-266-15868-8)
The Session (2006)
Publié en français sous le titre Un enfant dans la nuit, Paris, Payot & Rivages, coll. « Payot suspense » (2007) (ISBN978-2-228-90205-2) ; réédition, Paris, Pocket, coll. « Presses-Pocket » no 13802 (2011) (ISBN978-2-266-18579-0)
Backward in High Heels (2006)
The First Stone (2007)
Publié en français sous le titre La Petite Fille en haut de l'escalier, Paris, Payot & Rivages, coll. « Payot suspense » (2008) (ISBN978-2-228-90322-6) ; réédition, Paris, Pocket, coll. « Presses-Pocket » no 14030 (2010) (ISBN978-2-266-19377-1)
