Le jour julien est un système de datation consistant à compter le nombre de jours et fraction de jour écoulés depuis une date conventionnelle fixée au 1er janvier de l'an 4713 av. J.-C. (= -4712) à 12 heures temps universel[1].
La période julienne[2] de Scaliger[3],[4] est une ère fictive[4] de 2 914 695 jours[3],[4] que Joseph Juste Scaliger (-) a proposée[3],[4] en [5]. Elle débute le lundi, de l'an à 12 h TU[4]. Elle s'achèvera le lundi, du calendrier julien — soit le lundi, du calendrier grégorien — à 12 h TU[4],[6]. Elle ne fait intervenir aucune autre division du temps que les jours, c'est-à-dire qu'elle exclut les semaines et les mois[2].
Le terme de « jour julien » est également employé par le Centre national d'études spatiales (CNES) français et la NASA américaine pour dater divers événements. Le nombre de jours écoulés est décompté depuis le à 0 h pour le CNES et depuis le à 0 h pour la NASA[7].
La datation en jours juliens rend particulièrement simples les calculs sur les dates puisqu'elle est indépendante de cycles calendaires complexes (durée inégale des mois, mois intercalaires, jours supplémentaires, années bissextiles, etc.).
Les jours juliens sont utilisés en particulier pour dater les événements astronomiques. Ils servent à établir commodément les correspondances entre calendriers. Ils sont également mis en œuvre, souvent sous une forme modifiée, dans les systèmes de dates internes des logiciels informatiques[8].
Jours juliens et calendrier julien
Joseph Juste Scaliger publia ses conclusions en 1583 dans son ouvrage Opus novum de emendatione temporum (« Travail sur l'amélioration [de la mesure] du temps »). Bien que de nombreuses références prétendent que le terme julienne de la période julienne se réfère au père de Scaliger, Julius César Scaliger, il est bien précisé dans l’introduction du Livre V de son œuvre que « Iulianam vocauimus: quia ad annum Iulianum dumtaxat accomodata est », qu’on peut traduire par « Nous l’avons appelée julienne tout simplement parce qu’elle s’accommode à l’année julienne », l'épithètejulienne se référant au Julius de Jules César (Cæsar de la gens Julia), César qui introduisit son calendrier julien en notre an 46 avant Jésus-Christ, sur la base du travail de l'astronome Sosigène d'Alexandrie.
Le qualificatif julien est source d'ambiguïtés : les datations en jours juliens et les dates du calendrier julien n'ont aucun rapport et ne doivent pas être confondues. On parle dans le premier cas de jours juliens (abrégés JJ en français) ; de date julienne ou de date du calendrier julien dans le second cas.
Les abréviations anglaises sont ambigües et doivent être interprétées selon le contexte : l'abréviation JD est parfois utilisée pour « Julian Date » (date du calendrier julien) et parfois pour Julian Day (« Jour julien »)[9].
Règles d'utilisation
Numérotation des années
Les correspondances entre jours juliens et calendriers exigent que l'on emploie la chronologie astronomique[10] :
en chronologie usuelle, l'an 0 n'existe pas ; l'année précédant l'an 1 ap. J.-C. est l'an 1 av. J.-C. On a ainsi la succession chronologique :
… ; 3 av. J.-C. ; 2 av. J.-C. ; 1 av. J.-C. ; 1 apr. J.-C. ; 2 apr. J.-C. ; 3 apr. J.-C. ;…
en chronologie astronomique, l'année précédant l'an 1 est l'an 0. On a donc la succession chronologique :
… ; -2 ; -1 ; 0 ; 1 ; 2 ; 3 ; etc.
Seule la chronologie astronomique permet des calculs simples sur les dates : c'est cette numérotation des années qui doit être utilisée dans les calculs en jours juliens. C'est la raison pour laquelle la date origine des jours juliens est définie comme le 1er janvier -4712 (chronologie astronomique). En chronologie usuelle, il s'agit du 1er janvier 4713 av. J.-C.[11]
Fractions de jours
Origine horaire
Scaliger a fixé l'origine à 12 heures du . Cette origine à 12 h a posé de nombreux problèmes aux chronologistes accoutumés à utiliser l'origine du jour à 0 heure. Plusieurs variantes du jour julien fixent l'origine à 0 heure.
Dans le système des jours juliens, un instant du jour, en heure, minute, seconde, fraction de seconde, est exprimé en fraction de jour. On ajoute donc, si besoin, au jour julien correspondant à une date donnée, la fraction de jour correspondant à l'instant du jour considéré.
Conversion d'un instant en fraction de Jour julien et conversion réciproque
Les algorithmes suivants permettent de convertir en fraction de Jour julien un instant donné, en heures minutes et secondes et réciproquement.
Algorithmes de conversion d'un instant en fraction de Jour julien et réciproque
Dans les formules qui suivent, le temps est décompté, en heures minutes, secondes, selon la méthode contemporaine, dans le système de 24 heures à partir de 0 h. Noter que la fraction F peut-être négative (pour les heures antérieures à 12 h) : ceci résulte du fait que les Jours juliens, dans leur définition originale, commencent à 12 h.
Conversion des heures, minutes, secondes en fraction de jour
La formule suivante permet de convertir l'heure (h), minute (m), seconde et fraction de seconde (s) d'un instant donné en fraction de Jour julien F :
(Ajouter F au nombre de Jours juliens obtenus à partir de la date (mois, jour année). Pour les divers calendriers, le nombre de Jours juliens d'une date donnée peut être calculé à l'aide des algorithmes proposés au chapitre Algorithmes de passage des jours juliens aux calendriers grégorien, julien, hégirien et hébraïque ci-après. La fraction F est négative si l'instant considéré est compris entre 0 h et 12 h.)
Conversion d'une fraction de jour en heures, minutes, secondes
L'algorithme suivant permet de convertir une fraction de jour F en heure (h), minute (m), seconde et fraction de seconde (s) d'un instant donné :
Notation : TRONQ(X) : entier à gauche du séparateur décimal de X.
Historique
Pour les besoins de ses travaux de chronologie et d'astronomie, l'érudit Joseph Juste Scaliger créa un système plus simple que le calendrier courant. Il imagina un système où les jours seraient dénombrés depuis une date origine conventionnelle. Il publia ses conclusions en 1583 dans son ouvrage Opus de Emendatione Temporum (Travail sur l'amélioration [de la mesure] du temps)[12].
Scaliger détermina la date origine afin qu'elle fût suffisamment ancienne pour couvrir la totalité de l'histoire humaine connue de son temps et qu'elle fût compatible avec l'époque de la Création telle qu'on l'imaginait à son époque. De plus, il voulait que cette origine fût un lundi 1er janvier, que ce soit une année bissextile et qu'elle soit à l'origine à la fois
d'un cycle de l'indiction romaine de 15 ans (utilisée dans les datations ecclésiastiques),
d'un cycle de 4 ans pour les années bissextiles et, finalement,
d'un cycle hebdomadaire de 7 jours.
Le plus petit commun multiple de ces nombres donne la durée du cycle total (ou « ère scaligérienne ») qui est de 19 × 15 × 4 × 7 = 7 980 années de 365,25 jours.
De toutes ces contraintes résulte la date du (date courante) ; soit le 1er janvier -4712 (date astronomique).
Variantes des jours juliens
Pour les usages courants, un inconvénient des jours juliens est que le nombre de jours écoulés depuis la date origine est grand. Par exemple, aujourd'hui est le 21 janvier 2025 et il est 04:06 UTC (soit 05:06 CEST). Le jour julien entier est 2 460 696 et le jour julien fractionnaire (y compris heure, minute, seconde et fraction de seconde) est 2 460 696,6711343. De plus l'origine des jours est fixée à 12 h, ce qui est malcommode pour les pratiques chronologiques actuelles.
Pour des usages divers, on a donc défini des variantes du jour julien.
Jour julien astronomique (AJD) ou jour julien des éphémérides (JDE)
Le jour julien astronomique (abréviation anglaise : AJD), appelé aussi Jour julien des éphémérides (abréviation anglaise : JDE) précise les conditions d'application du jour julien défini par Scaliger : l'origine des temps est fixée au à 12 heures au méridien de Greenwich.
La date et l'heure d'observation d'un phénomène astronomique est indépendante du lieu, de la date et de l'heure locale d'observation terrestre ou non terrestre (dans le cas de mesures spatiales). Elle est rapportée à la date du méridien de Greenwich et l'heure est spécifiée en temps TU.
Jour julien modifié (MJD)
Variante du jour julien astronomique destinée à simplifier les calculs. La formule reliant les jours juliens modifiés et les jours juliens astronomiques est la simple translation :
MJD = AJD - 2 400 000,5
Cette formule a pour effet de déplacer la date origine au à 0 heure.
Jour lilien
Variante du jour julien qui utilise comme date origine le à 0 h, date de début du calendrier grégorien.
Jour julien tronqué (TJD)
Les jours juliens tronqués sont définis de la façon suivante :
TJD = AJD - 2 440 000,5 = MJD - 40 000
Les jours juliens tronqués sont utilisés par la NASA ; ils commencent le à 0 heure, initialement conçus pour limiter ce nombre de jours à 4 chiffres.
Jour julien à 0 h
La définition initiale des jours juliens fixe l'origine du jour à 12 h, ce qui est compliqué pour les pratiques chronologiques actuelles. Pour rendre les calculs plus simples et plus explicites, de nombreux auteurs déplacent l'origine du jour à 0 h. La relation entre ces deux mesures est la suivante :
Jour julien à 0 h = Jour julien + 0,5
Algorithmes de passage des jours juliens aux calendriers grégorien, julien, hégirien et hébraïque
Dans toute cette section, on utilise les jours juliens à 0 h. On utilise la chronologie astronomique (l'année précédant l'an 1 est l'an 0).
Utilisation des jours juliens dans les correspondances calendaires
Les jours juliens fournissent un moyen pratique pour passer d'un calendrier à un autre. Par exemple pour passer d'une date du calendrier hégirien (islamique) à la date correspondante dans le calendrier hébraïque :
convertir la date donnée du calendrier hégirien en jours juliens ;
convertir ces jours juliens en date du calendrier hébraïque.
En matière de chronologie, le calendrier grégorien n'est jamais rétropolé. C'est-à-dire que les dates antérieures au 15 octobre 1582 sont toujours exprimées en dates du calendrier julien et du calendrier julien proleptique.
Algorithme de conversion d'une date du calendrier grégorien en date en jours juliens[13]
Cet algorithme est valide pour toutes les dates du calendrier grégorien (c'est-à-dire égales ou postérieures au 15 octobre 1582), et donne la valeur du JJ à 12 heures.
Notation : ENT(X) : entier immédiatement inférieur ou égal à X. Par exemple ENT(2,3) = 2 ; ENT(3,6) = 3 ; ENT(-5,2) = -6 ; ENT(-7,8) = -8
Soit A l'année (≥ 1582), M le numéro du mois (de 1 à 12) et Q le quantième dans le mois (comportant, au besoin, des décimales).
Si M > 2, laisser A et M inchangés ;
Si M = 1 ou 2, remplacer A par A - 1 et M par M + 12 ;
Calculer
Calculer
Le jour julien JJ est donné par l'expression :
Nota :Dans les calculs précédents, la constante 30,6001 ne doit pas être remplacée par 30,6, faute de quoi les résultats risquent d'être inexacts.
Algorithme de conversion d'une date en jours juliens en date du calendrier grégorien[13]
Cette méthode n'est valide que pour les jours juliens positifs. En pratique, elle n'a de sens que pour JJ ≥ 2 299 161 (jour julien correspondant au 15 octobre 1582, date d'instauration du calendrier grégorien). En deçà, cet algorithme calcule la date du calendrier julien.
Notation : ENT(X) : entier immédiatement inférieur ou égal à X. Par exemple ENT(2,3) = 2 ; ENT(3,6) = 3 ; ENT(-5,2) = -6 ; ENT(-7,8) = -8
Soit JJ le jour julien à convertir. Si nécessaire, transformer JJ en jour julien à 0 h.
Soit Z la partie entière de JJ et F la partie fractionnaire ;
En matière de chronologie, par convention, les dates antérieures au 15 octobre 1582 sont toujours exprimées dans le calendrier julien ou dans le calendrier julien proleptique. Le calendrier julien a été instauré en l'année -46. Pour les dates antérieures à -46, on utilise le calendrier julien proleptique, c'est-à-dire le calendrier julien rétropolé à partir de cette date.
Algorithme de conversion d'une date du calendrier julien en date en jours juliens[14]
Cet algorithme est valide pour les dates du calendrier julien et julien proleptique (c'est-à-dire pour les dates égales ou postérieures au 1er janvier -4712), et donne la valeur du JJ à 12 heures.
Notation : ENT(X) : entier immédiatement inférieur ou égal à X. Par exemple ENT(2,3) = 2 ; ENT(3,6) = 3 ; ENT(-5,2) = -6 ; ENT(-7,8) = -8
Soit A l'année (A ≥ -4712), M le numéro du mois (de 1 à 12) et Q le quantième dans le mois (avec, au besoin, une partie fractionnaire). Les jours juliens JJ correspondants résultent de l'algorithme suivant :
Si M > 2, laisser A et M inchangés ;
Si M = 1 ou 2, remplacer A par A - 1 et M par M + 12 ;
Le jour julien JJ est donné par l'expression :
Algorithme de conversion d'une date en jours juliens en date du calendrier julien[14]
Cet algorithme est valide pour toutes les valeurs positives des jours juliens.
Notation : ENT(X) : entier immédiatement inférieur ou égal à X.. Par exemple ENT(2,3) = 2 ; ENT(3,6) = 3 ; ENT(-5,2) = -6 ; ENT(-7,8) = -8
À partir d'une date en jours juliens JJ, on obtient l'année A, le mois M et le quantièmeQ (éventuellement pourvu d'une partie fractionnaire) selon l'algorithme suivant :
Les dates exprimées dans le calendrier hégirien (islamique) n'ont, en principe, de sens qu'à compter du , date de l'Hégire en calendrier julien.
Algorithme de conversion d'une date du calendrier hégirien en date en jours juliens[14]
Notation : TRONQ(X) : entier à gauche du séparateur décimal de X. Par exemple TRONQ(2,3) = 2 ; TRONQ(3,6) = 3 ; TRONQ(-5,2) = -5 ; TRONQ(-7,8) = -7
Soit A, M et Q l'année, le mois et le quantième du calendrier hégirien.
La formule suivante donne le jour julien à 12 h JJ correspondant à A, M, Q :
Algorithme de conversion d'une date en jours juliens en date du calendrier hégirien[14]
Cet algorithme n'a de sens que pour JJ ≥ 1 948 437, jour julien correspondant au premier jour de l'Hégire (16 juillet 622 dans le calendrier julien).
Notation : TRONQ(X) : entier à gauche du séparateur décimal de X. Par exemple TRONQ(2,3) = 2 ; TRONQ(3,6) = 3 ; TRONQ(-5,2) = -5 ; TRONQ(-7,8) = -7
Soit JJ le jour julien donné. Le convertir au besoin en jour julien à 0 h. On obtient l'année A, le mois M et le quantièmeQ du calendrier mulsulman par le calcul suivant :
Les dates exprimées dans le calendrier hébraïque n'ont, en principe, de sens qu'à compter de la Création du Monde, fixée au dimanche avant l'ère commune dans le calendrier julien proleptique, à 23:11:20 heure locale de Jérusalem (jour julien 347997.36832176 soit le 6 sept. -3760 du calendrier grégorien astronomique à 20:50:23 UTC)[15].
Un jour du calendrier hébraïque ne commence pas à minuit, mais la veille au coucher du soleil, ou lorsque trois étoiles de taille moyenne sont visibles selon la circonstance religieuse. Par convention, une conversion peut être calculée à partir de 18h00, heure de Jérusalem (15:39 UTC)[16].
Algorithme de conversion d'une date du calendrier hébraïque en date en jours juliens[14]
Notation : TRONQ(X) : entier à gauche du séparateur décimal de X. Par exemple TRONQ(2,3) = 2 ; TRONQ(3,6) = 3 ; TRONQ(-5,2) = -5 ; TRONQ(-7,8) = -7
RES(d/D) : reste de la division entière de d par D. Par exemple : RES(17/5) = 2 ; RES(365/12) = 5
Soit A, M et Q l'année, le mois et le quantième du calendrier hébraïque. L'algorithme suivant donne le jour julien à 0 h JJ correspondant.
Le moled de l'année A, MoledA, est donné, avant de l'ajuster à l'heure de Jérusalem, en jours juliens et fraction de jour julien par[17] :
2. Calcul de Roch Hachana pour l'année A, RHA, en jours juliens
Connaissant MoledA, on prend EA, partie entière de MoledA et FA, partie fractionnaire de MoledA.
Calculer
On détermine RHA, date du nouvel an du calendrier hébraïque en jours juliens selon les règles suivantes :
3. Calcul de la longueur de l'année A
On obtient la longueur L de l'année hébraïque A en calculant :
L = RHA+1 - RHA
4. Calcul des jours juliens d'une date du calendrier hébraïque
La valeur de L permet de valoriser les constantes utilisées dans la suite du calcul selon la table suivante :
L
353
354
355
383
384
385
m0
4
7
3
4
8
3
d
88
177
60
88
207
60
r
5
5
5
4
5
7
Z
324
325
325
325
325
266
W
11
11
11
11
11
9
Si M ≥ m0, alors prendre : A’ = 0 et M’ = M
Sinon, prendre, avec
Calculer JJ :
Algorithme de conversion d'une date en jours juliens en date du calendrier hébraïque[14]
Cet algorithme n'a de sens que pour JJ ≥ 347 997, jour julien correspondant à la date de la Création dans le calendrier hébraïque (6 octobre -3760 dans le calendrier julien proleptique).
Notation : TRONQ(X) : entier à gauche du séparateur décimal de X. Par exemple TRONQ(2,3) = 2 ; TRONQ(3,6) = 3 ; TRONQ(-5,2) = -5 ; TRONQ(-7,8) = -7
RES(d/D) : reste de la division entière de d par D. Par exemple : RES(17/5) = 2 ; RES(365/12) = 5
Soit JJ le jour julien donné. Le convertir si nécessaire en jour julien à 0 h. L'année A, le mois M et le quantièmeQ du calendrier hébraïque résultent du calcul suivant :
1. Calculs préliminaires
J0, nombre de jours écoulés depuis la Création :
m, nombre moyen de mois depuis la Création :
A valeur préliminaire de l'année du calendrier hébraïque
2. Jour julien RHA de Rosch Hachana pour l'année A
2.1 Calculer le moled MoledA de l'année hébraïque A en jours juliens et fraction de jour julien, avant de l'ajuster à l'heure de Jérusalem[17]
2.2 Calcul du jour julien de Rosch Hachana pour l'année A
Connaissant MoledA, on prend EA, partie entière de MoledA et FA, partie fractionnaire de MoledA.
Calculer
On détermine RHA pour l'année A en jours juliens selon les règles suivantes :
4. Calcul définitif de l'année A du calendrier hébraïque
Si RHA > JJ, prendre A = A - 1 et recalculer RHA
Sinon prendre A et conserver RHA
5. Constantes intermédiaires du calcul du mois et du quantième
5.1 Calcul de la longueur L de l'année hébraïque A
On obtient la longueur L de l'année hébraïque A en calculant :
L = RHA+1 - RHA
5.1 Constantes intermédiaires
Avec valeur de L, valoriser les constantes intermédiaires utilisées dans la suite du calcul selon la table suivante :
L
353
354
355
383
384
385
m0
4
7
3
4
8
3
d
88
177
60
88
207
60
r
5
5
5
4
5
7
Z
324
325
325
325
325
266
W
11
11
11
11
11
9
6. Calcul du mois M et du quantièmeQ du calendrier hébraïque
Algorithme général de conversion du calendrier julien ou grégorien vers le jour julien
Cet algorithme permet de calculer le jour julien pour n'importe quelle date, y compris pour des dates antérieures au 1er janvier -4712 (dans ce cas le jour julien est négatif).
Algorithme de conversion d'une date du calendrier julien ou grégorien en jours juliens[18]
Cet algorithme est valide pour toutes les dates du calendrier julien (c'est-à-dire antérieures au 5 octobre 1582) ou grégorien (c'est-à-dire égales ou postérieures au 15 octobre 1582), et donne la valeur du JJ à 12 heures.
Notation : TRONQ(X) : entier à gauche du séparateur décimal de X. Par exemple TRONQ(2,3) = 2 ; TRONQ(3,6) = 3 ; TRONQ(-5,2) = -5 ; TRONQ(-7,8) = -7
ABS(X) : valeur absolue de X. Par exemple : ABS(17,3) = 17,3 ; ABS(-5,8) = 5,8
Soit A l'année, M le numéro du mois (de 1 à 12) et Q le quantième dans le mois (comportant, au besoin, des décimales).
Calculer les valeurs suivantes :
G = 1 si la date appartient au calendrier grégorien, zéro sinon;
Si M < 9, S = -1, sinon, S = 1;
Calculer ensuite
Le jour julien JJ est donné par l'expression :
Notes et références
↑"Astronomical Almanac Online" 2016, Glossary, s.v. Julian date. Le temps terrestre (TT) ou temps universel, peut toutefois être utilisé s'il est précisé
↑ a et bBiémont 1999, 2e partie, chap. 15, sec. 15.6, p. 241.
[Meeus 1980] Jean Meeus, « Calculs astronomiques pour amateurs : III. – Jour julien et date du calendrier », L'Astronomie, vol. 94, , p. 541-546 (lire en ligne [PDF]).