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Une semaine (du latinseptimana : « semaine ») est une période de sept jours consécutifs.
L'adjectif français associé est « hebdomadaire ». Substantivé (utilisé comme nom), le mot désigne une publication paraissant chaque semaine.
Trois problématiques sont distinctes : le nombre sept, les noms des jours et leur ordre. Ces trois thèmes sont étudiés dans des articles détaillés.
Étymologie
Du latinseptimanus, « relatif au nombre sept » (lui-même dérivé de septimus « septième »)[1].
Cet adjectif a été utilisé par :
Varron (116 à 27 avant notre ère) : De lingua Latina - abrégé en L., 6, 27 : « nonae septimanae (nones qui tombent le sept du mois) ».
Tacite (58 à 120) : Historiae, 3, 25 : substantivé en septimani, il était le nom des soldats de la septièmelégion.
Arnobius (IIe siècle ou IIIe siècle) : Disputationes adversus nationes, 3, 10 : période de sept mois.
Substantivé, il apparaît avec le sens de « semaine » dans le Codex Theodosianus (15, 5, 5) publié sous le règne de l'empereur byzantin (chrétien) Théodose II (401 - règne 408 - 450). Le sénat de Rome prit officiellement connaissance de l’ouvrage le et il entra en vigueur le .
La langue française n'a pas d'adjectif dérivé de « semaine ». Elle utilise l'adjectif « hebdomadaire » dérivé du latin hebdomadarius, « celui qui est de semaine, semainier »[2], lui-même dérivé du mot grecἑβδομάς / hebdomás, « nombre de sept jours, semaine ».
Problématiques
Les problématiques suivantes sont développées dans des articles détaillés.
En Mésopotamie, le nombre sept était considéré comme néfaste et il était recommandé de ne rien entreprendre les 7, 14, 21 et 28 du mois[réf. nécessaire].
En raison de coïncidences historiques, physiques, ésotériques et mathématiques, le sept est parfois considéré comme un « chiffre magique ».
Il fait partie des nombres importants de la numérologie.
Pendant longtemps, la semaine a été considérée, par les penseurs chrétiens, comme tirant son origine de la Bible hébraïque. Ils se basaient sur les textes des « Pères de l'Église » (Patristique)[3]. Aujourd'hui, les historiens mettent en avant une origine astrologique.
Bracelet et les sept divinités romaines associées aux jours de la semaine (moitié XIXe siècle).
Par définition, le jour de repos hebdomadaire (septième jour de la semaine) vient après les six jours de travail ; on se repose après avoir travaillé. La nouvelle semaine de travail commence après ce jour de repos.