Il débute en parallèle une carrière d'écrivain par la rédaction de nouvelles et de pastiches, publiant en 1966 sa première nouvelle dans le pulp Ellery Queen's Mystery Magazine.
Il s’engage en 1967 dans l’armée où il sert pendant la Guerre du Viêt Nam. Il rentre aux États-Unis en 1969 et devient bibliothécaire, occupant des postes dans différentes universités. Il se lance en 1972 dans la critique littéraire, et devient un spécialiste en littérature policière. Il remporte notamment deux Prix Edgar-Allan-Poe en 1982 et 1985 pour ces publications sur le genre.
Il a également écrit plusieurs romans policiers, notamment deux séries ayant respectivement pour héros l'annonceur de piste de courses californien Jerry Brogan et la libraire de Los Angeles Rachel Hennings.
Œuvre
Romans
Série Jerry Brogan
Listen for the Click (1983), aussi titré Vicar's Roses
Triple Crown (1985)
Loose Lips (1990)
Hot Air (1991)
Série Rachel Hennings
The Gathering Place (1984)
Touch of the Past (1988)
Autres romans
Murder On the Aisle (1989), en collaboration avec Thomas Adcock
Kill the Umpire: The Calls of Ed Gorgon (2003)
Eye of God (2006)
Probable Claus (2009)
Recueils de nouvelles
Hair of the Sleuthhound: Parodies of Mystery Fiction (1982)
The Drowning Icecube and Other Stories (1999)
The Threat of Nostalgia and Other Stories (2013)
Nouvelles
Liste non exhaustive
The Lithuanian Eraser Mystery (1969)
Le Mystère de la gomme lithuanienne, Mystère magazine no 260 (1969)
The Vanity Murder Case (1970)
Meurtre par vanité, Mystère magazine no 277 (1971)
The Fortune Cookie (1971)
La Galette porte-bonheur, Mystère magazine no 337 (1976)
The House of the Shrill Whispers (1972)
La Maison des chuchotements stridents, dans le recueil Quatorze histoires de meurtre, Éditions Chantecler (1979)
L'Affaire du meurtre de Jack Austin, dans le recueil Mystères 87 ; Les dernières nouvelles du crime, Le Livre de poche no 6365 (1987) (ISBN2-253-04199-8)