Il est surtout connu pour la rédaction d’une des premières grammaires de la langue allemande. C'est en 1578 qu’il rédige son œuvre "Grammatica Germanicae Linguae", qui, à côté des ouvrages d'Albert Ölinger et de Laurentius Albertus, ouvre la voie à une "grammaire allemande de la langue écrite". Il semble s'être inspiré de la division de la grammaire latine en Orthographia, Prosodia, Etymologia et Syntaxis, et a fondé ses explications sur la théorie des sons et des formes.
Joachim Telle: „Clajus (Clai, Clay, Klaj), Johann.“ In: Walther Killy (Hrsg.): Literaturlexikon Bd. 2, S. 420–422
Gerald Höfer(de), Petra Lange, Andreas Schaller: „Festschrift zum 400. Todestag des M. Johannis Clajus d. Ä.“, Geschichts- und Altertumsverein für Sondershausen und Umgebung e. V., Sondershausen/ Bendeleben 1992
Heinz Scheible: Melanchthons Briefwechsel Personen 11.
Johann Gottlob Wilhelm Dunkel: Historisch-Critische Nachrichten von verstorbenen Gelehrten und deren Schrifften. Cörnerische Buchhandlung, Köthen, 1757, Bd. 3, S. 900
Heike Drobner-Dechering: „Johannes Clajus der Ältere“, Humanist und ein Wegbereiter der Reformation, Verlag BücherKammer, 2010 (ISBN978-3-940635-25-9)ag, Stuttgart 2017, (ISBN978-3-515-11622-0), S. 63–108
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