Le logo de ces Jeux, conçu par Boris Ljubičić[2], représente trois anneaux bleu ciel sur fond blanc, et dont le bas ondule comme s'ils se reflétaient dans l'eau (de la Méditerranée). Ils matérialisent les trois continents qui bordent cette mer, l'Europe, l'Afrique et l'Asie.
Malgré leur régularité, les Jeux méditerranéens sont encore relativement peu connus du grand public, français notamment. Pour l'édition 1993, la France et la région Languedoc-Roussillon (première fois qu'une région administrative organise les Jeux et non une ville) ont pris des mesures pour en assurer la promotion, avec par exemple la construction d'installations sportives ou encore l'émission d'une pièce de 20 francs commémorative.
L'Italie est le pays qui a remporté le plus de médailles lors de ces rencontres, devançant la France, la Turquie et l'Espagne.
Pays participants
Les nations suivantes participent aux Jeux méditerranéens (situation en 2018) :
Pour des raisons avant tout politiques, Israël et la Palestine ne participent pas à cette manifestation sportive. En 2015, l'Algérie, organisatrice de la rencontre en 2022, réaffirme sa ferme opposition à la participation d'Israël aux Jeux[3].
La Yougoslavie a participé aux Jeux avant d'être progressivement remplacée par les pays qui en sont issus : la Croatie, la Slovénie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro, mais aussi la Serbie, bien que ne disposant pas de côtes avec la Méditerranée mais qui faisait partie intégrante de l'ex-Yougoslavie[4].
Andorre, le Portugal et Saint-Marin ne sont pas non plus des États côtiers, mais ils partagent néanmoins une culture et une histoire méditerranéenne[5]. Pour les mêmes raisons, l'intégration de la Bulgarie à la manifestation a été envisagée à plusieurs reprises.
Nombre d'éditions organisées par pays de 1951 à 2022 : 1 2 3
Cas particuliers
Le , le CIJM retire l'organisation des Jeux méditerranéens de 2013 à Volos car la Grèce, sévèrement touchée par la crise financière mondiale, ne peut faire face à la préparation. Le , la ville de Mersin en Turquie est désignée pour la remplacer.
La XVIIIe édition des Jeux à Tarragone a été reportée d'un an de 2017 à 2018 à cause des difficultés financières résultant de la paralysie politique espagnole[6].
Le programme des Jeux méditerranéens est extrêmement varié. Les Jeux méditerranéens constituent par ailleurs une occasion de présenter des disciplines, comme le karaté, qui ne sont pas retenues dans la programmation olympique. En outre, des disciplines de handisport sont disputées pendant les Jeux.
Les sports inscrits au programme des Jeux méditerranéens depuis la création sont[8] :
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